Qu'est-ce que la sclérodactylie?

La sclérodactylie est une affection dans laquelle la peau se durcit progressivement et devient rigide. Il affecte généralement la peau entourant les mains et les doigts. La maladie ne se développe généralement pas seule, mais est généralement le symptôme d'un trouble rare appelé sclérodermie.

La sclérodermie, également appelée sclérose, est un type de trouble qui provoque un resserrement des organes internes, des tissus conjonctifs et de la peau. Il existe deux principales variétés de sclérodermie: systémique et localisée. La sclérodermie systémique est plus susceptible de provoquer un durcissement des organes internes et des tissus conjonctifs, tandis que la sclérodermie localisée a tendance à se produire uniquement sur la peau et à provoquer une sclérodactylie.

La principale cause de sclérodactylie est le collagène, une protéine naturellement présente dans le corps qui comprend la peau et les tissus conjonctifs. Le collagène a une texture rigide, semblable à un caoutchouc très ferme. Si le corps produit trop de collagène, il peut s'accumuler et rendre la peau raide et inflexible. Il est généralement le plus visible dans les mains et les doigts car il les empêche de se plier correctement.

Lorsque la sclérodactylie commence à se développer, une personne peut remarquer que ses doigts commencent à gonfler, mais ne s'atténuent pas avec le temps. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les doigts et les mains d'une personne peuvent sembler durs au toucher et avoir un aspect brillant. Dans les cas les plus graves, la texture dure de la peau sur les doigts et les mains peut rendre la personne difficile à bouger ou à plier ses doigts et ses mains.

Aucun traitement éprouvé n'existe pour empêcher le corps de fabriquer l'excès de collagène à l'origine de la sclérodermie. La maladie est progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave progressivement avec le temps. Une personne atteinte de sclérodermie localisée et de la sclérodactylie qui en résulte participera généralement à une thérapie physique pour apprendre à gérer sa perte de capacité à utiliser ses doigts ou ses mains. Des gants souples peuvent être portés sur les mains affectées, comme des gants, ce qui peut permettre à une personne atteinte de cette affection de se sentir moins gênée.

La sclérodactylie peut entraîner des complications graves pour la santé. Si la quantité de collagène dans la peau devient suffisamment élevée, cela peut empêcher un bon écoulement du sang dans les mains et les doigts. Une quantité insuffisante de sang dans les mains et les doigts peut endommager les tissus. Cette lésion tissulaire peut provoquer une gangrène ou une décomposition du tissu, ce qui nécessitera souvent l'amputation des zones touchées.