Che cos'è la sclerodattilia?

La sclerodattilia è una condizione in cui la pelle si indurisce gradualmente e diventa rigida. In genere colpisce la pelle che circonda le mani e le dita. La condizione di solito non si sviluppa da sola, ma è generalmente un sintomo di un raro disturbo noto come sclerodermia.

La sclerodermia, indicata anche come sclerosi, è un tipo di disturbo che provoca un inasprimento degli organi interni, dei tessuti connettivi e della pelle. Esistono due varietà principali di sclerodermia: sistemica e localizzata. La sclerodermia sistemica ha maggiori probabilità di causare indurimento degli organi interni e dei tessuti connettivi, mentre la sclerodermia localizzata tende a verificarsi solo sulla pelle e provoca sclerodattilia.

La causa principale della sclerodattilia è il collagene, una proteina presente naturalmente nel corpo che comprende la pelle e i tessuti connettivi. Il collagene ha una consistenza rigida, simile a una gomma molto soda. Se il corpo produce troppo collagene, può accumularsi e rendere la pelle rigida e non flessibile. Di solito è il più evidente nelle mani e nelle dita perché impedisce loro di potersi piegare correttamente.

Quando la sclerodattilia inizia a svilupparsi, una persona può notare che le sue dita iniziano a gonfiarsi, ma non si placano nel tempo. Mentre la condizione progredisce, le dita e le mani di una persona possono sembrare difficili al tatto e avere un aspetto brillante. Nei casi più gravi, la consistenza dura della pelle delle dita e delle mani può causare difficoltà a muovere o piegare le dita e le mani di una persona.

Non esiste un trattamento provato per impedire all'organismo di produrre l'eccessivo collagene che provoca la formazione della sclerodermia. Il disturbo è progressivo, nel senso che diventa gradualmente più grave nel tempo. Una persona con sclerodermia localizzata e la risultante sclerodattilia parteciperà generalmente alla terapia fisica per imparare a gestire la sua ridotta capacità di usare le dita o le mani. Stampi per mani flessibili possono essere indossati sulle mani interessate come guanti, il che può consentire a una persona con la condizione di sentirsi meno autocosciente.

La sclerodattilia può avere potenziali gravi complicazioni di salute. Se la quantità di collagene nella pelle diventa abbastanza alta, può impedire il corretto flusso di sangue alle mani e alle dita. Una quantità insufficiente di flusso sanguigno verso le mani e le dita può provocare danni ai tessuti. Questo danno tissutale può causare cancrena o decadimento del tessuto, che spesso richiede l'amputazione delle aree interessate.