¿Qué es el humo de segunda mano?
El humo de segunda mano es un carcinógeno peligroso que proviene de un cigarrillo o cigarro encendido. En lugar de ser inhalado directamente por el fumador, se libera a la atmósfera alrededor del fumador y lo inhala cualquier persona que esté parada o sentada cerca. Puede permanecer en una habitación durante horas después de que se apagó el cigarrillo y el fumador dejó el área.
Se estima que el humo de segunda mano es responsable de más de cuatro millones de muertes al año en todo el mundo. También causa miles de millones de dólares en costos médicos, por estadías en el hospital, visitas al médico y equipo médico. Solo en los Estados Unidos, el costo estimado es de más de seis mil millones de dólares anuales, un gasto cubierto a través de primas de seguro más altas e impuestos para todos, fumen o no.
El peligro del humo de segunda mano está en los ingredientes del cigarrillo. Cuando se quema el cigarrillo, esos venenos se liberan al aire. El formaldehído, el benceno, el cloruro de vinilo, el arsénico, el amoníaco y el cianuro de hidrógeno son solo algunos de los químicos que se encuentran en los cigarrillos. El cianuro de hidrógeno fue el ingrediente principal en Zyklon B, un gas venenoso utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los ingredientes en los cigarrillos son peligrosos y se ha demostrado que causan cáncer u otros problemas de salud.
Fumar es peligroso, pero los fumadores pueden elegir fumar cigarrillos con filtro, lo que al menos reducirá la cantidad de productos químicos que inhalan. El humo de segunda mano no se filtra. El humo y todos los productos químicos peligrosos pueden propagarse por el aire a cualquier persona que tenga la desgracia de estar cerca. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha clasificado el humo de segunda mano como un "carcinógeno humano conocido", con más de 60 químicos peligrosos que causan cáncer dentro de cada cigarrillo. Estos productos químicos, entre otros, también son la causa de los numerosos problemas de salud asociados con el humo de segunda mano.
Las dos afecciones mortales más comunes causadas por el humo de segunda mano son el cáncer de pulmón y la enfermedad cardíaca. También puede provocar infecciones respiratorias, asma, enfisema y una disminución de la salud general. Los niños son especialmente susceptibles a los efectos del humo de segunda mano; Es responsable de miles de casos de neumonía y bronquitis en niños menores de dos años cada año y también se ha relacionado con el SMSL o el síndrome de muerte súbita infantil. También puede causar daños en el revestimiento de los vasos sanguíneos y las plaquetas pegajosas.
Hay varios países en todo el mundo que han introducido bandas para fumar, por lo que es ilegal fumar en lugares públicos, incluidos restaurantes, lugares de trabajo y bares. Esta prohibición es un gran comienzo para reducir el efecto que el humo de segunda mano tiene en los no fumadores, pero no elimina el riesgo para los niños y los familiares de los fumadores. Fumar cerca de otros, ya sea en una residencia pública o privada, puede provocar complicaciones de salud a largo plazo, incluso la muerte.