Che cos'è il fumo passivo?
Il fumo passivo è un agente cancerogeno pericoloso che proviene da una sigaretta accesa o un sigaro. Invece di essere direttamente inalato dal fumatore, viene rilasciato nell'atmosfera attorno al fumatore e inalato da chiunque sia in piedi o seduto nelle vicinanze. Può rimanere in una stanza per ore dopo che la sigaretta è stata spenta e il fumatore ha lasciato l'area.
Si stima che il fumo passivo sia responsabile di oltre quattro milioni di morti all'anno in tutto il mondo. Provoca anche miliardi di dollari in spese mediche, per ricoveri in ospedale, visite mediche e attrezzature mediche. Solo negli Stati Uniti, il costo stimato è di oltre sei miliardi di dollari all'anno, una spesa coperta da premi assicurativi più elevati e tasse per tutti, che fumino o no.
Il pericolo del fumo passivo è negli ingredienti della sigaretta. Quando la sigaretta viene bruciata, quei veleni vengono rilasciati nell'aria. Formaldeide, benzene, cloruro di vinile, ammoniaca di arsenico e acido cianidrico sono solo alcune delle sostanze chimiche presenti nelle sigarette. L'acido cianidrico era l'ingrediente principale dello Zyklon B, un gas velenoso usato durante la seconda guerra mondiale. Molti degli ingredienti contenuti nelle sigarette sono pericolosi e hanno dimostrato di provocare il cancro o altri problemi di salute.
Il fumo è pericoloso, ma i fumatori possono scegliere di fumare sigarette filtrate, il che ridurrà almeno la quantità di sostanze chimiche che respirano. Il fumo passivo non viene filtrato. Il fumo e tutte le sostanze chimiche pericolose possono diffondersi nell'aria a chiunque abbia la sfortuna di stare nelle vicinanze. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha classificato il fumo passivo come un "noto cancerogeno umano", con oltre 60 sostanze chimiche pericolose che causano il cancro all'interno di ogni sigaretta. Questi prodotti chimici, tra gli altri, sono anche la causa dei numerosi altri problemi di salute associati al fumo passivo.
Le due condizioni mortali più comuni causate dal fumo passivo sono il cancro ai polmoni e le malattie cardiache. Può anche portare a infezioni respiratorie, asma, enfisema e una riduzione della salute generale. I bambini sono particolarmente sensibili agli effetti del fumo passivo; è responsabile di migliaia di casi di polmonite e bronchite nei bambini sotto i due anni ogni anno ed è stato anche collegato alla SIDS, o sindrome della morte improvvisa del bambino. Può anche causare danni al rivestimento dei vasi sanguigni e delle piastrine appiccicose.
Esistono diversi paesi in tutto il mondo che hanno introdotto bande di fumatori, rendendo illegale fumare in luoghi pubblici, inclusi ristoranti, luoghi di lavoro e bar. Questo divieto è un ottimo inizio per ridurre l'effetto che il fumo passivo ha sui non fumatori, ma non toglie il rischio ai bambini e ai familiari dei fumatori. Fumare in giro per gli altri, sia in pubblico che in una residenza privata, può portare a complicazioni di salute a lungo termine, persino alla morte.