Qu'est-ce que la fumée secondaire?
La fumée secondaire est une substance cancérigène dangereuse provenant d'une cigarette ou d'un cigare allumé. Au lieu d'être inhalé directement par le fumeur, il est libéré dans l'atmosphère qui l'entoure et inhalé par toute personne debout ou assise à proximité. Il peut s'attarder dans une pièce pendant des heures après que la cigarette ait été éteinte et que le fumeur ait quitté les lieux.
On estime que la fumée secondaire est responsable de plus de quatre millions de décès par an dans le monde. Cela engendre également des milliards de dollars en frais médicaux, pour les séjours à l'hôpital, les visites chez le médecin et le matériel médical. Aux seuls États-Unis, le coût estimé est de plus de six milliards de dollars par an, une dépense couverte par des primes d'assurance et des taxes plus élevées pour tous, qu'ils fument ou non.
Le danger de la fumée secondaire réside dans les ingrédients de la cigarette. Lorsque la cigarette est brûlée, ces poisons sont libérés dans l'air. Le formaldéhyde, le benzène, le chlorure de vinyle, l'ammoniac arsenic et le cyanure d'hydrogène ne sont que quelques-uns des produits chimiques que l'on trouve dans les cigarettes. Le cyanure d'hydrogène était l'ingrédient principal du Zyklon B, un gaz toxique utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Bon nombre des ingrédients contenus dans les cigarettes sont dangereux et il a été prouvé qu'ils pouvaient causer le cancer ou d'autres problèmes de santé.
Fumer est dangereux, mais les fumeurs peuvent choisir de fumer des cigarettes filtrées, ce qui réduira au moins la quantité de produits chimiques qu'ils inhalent. La fumée secondaire n'est pas filtrée. La fumée et tous les produits chimiques dangereux peuvent se propager dans l'air aux personnes malheureuses qui se trouvent à proximité. L’Environmental Protection Agency des États-Unis a classé la fumée secondaire dans la catégorie «cancérigène connu chez l’être humain», avec plus de 60 substances chimiques dangereuses causant le cancer dans chaque cigarette. Ces produits chimiques, entre autres, sont également la cause des nombreux autres problèmes de santé associés à la fumée secondaire.
Le cancer du poumon et les maladies cardiaques sont les deux maladies mortelles les plus courantes causées par la fumée secondaire. Cela peut également entraîner des infections respiratoires, de l'asthme, de l'emphysème et une dégradation de l'état de santé général. Les enfants sont particulièrement sensibles aux effets de la fumée secondaire. il est responsable de milliers de cas de pneumonie et de bronchite chez les enfants de moins de deux ans chaque année et a également été lié au SMSN, ou syndrome de mort subite du nourrisson. Il peut également endommager la muqueuse des vaisseaux sanguins et des plaquettes collantes.
Plusieurs pays à travers le monde ont introduit des bandes interdites de fumer, interdisant de fumer dans les lieux publics, notamment les restaurants, les lieux de travail et les bars. Cette interdiction est un bon début pour réduire l’effet de la fumée secondaire sur les non-fumeurs, mais elle n’enlève pas le risque pour les enfants et les membres de la famille des fumeurs. Fumer à proximité d'autres personnes, que ce soit dans une résidence publique ou privée, peut entraîner des complications à long terme pour la santé, voire la mort.