¿Qué es la bacteria del tétanos?
El tétanos, también conocido como lockjaw, es una enfermedad potencialmente mortal que afecta el sistema nervioso. Esta enfermedad es causada por la bacteria del tétanos llamada Clostridium tetani . Esta bacteria del tétanos se encuentra comúnmente en los intestinos de humanos y animales, así como en el suelo de todo el mundo. Los síntomas comunes incluyen espasmos musculares que involucran la cabeza y el cuello, dolor de cabeza e irritabilidad, aunque si no se tratan, los espasmos musculares pueden desarrollarse en todo el cuerpo y causar insuficiencia orgánica. El tratamiento implica un tratamiento antibiótico intensivo y observación en un hospital para evitar que la enfermedad se vuelva fatal.
La bacteria del tétanos se puede encontrar en cualquier parte del mundo, pero la infección es más común en los países en desarrollo donde las condiciones no son sanitarias. Cualquier herida es susceptible a la infección por la bacteria del tétanos, pero las heridas punzantes profundas, como las sufridas al pisar una uña oxidada, son las más propensas a infectarse. Los síntomas del tétanos generalmente comienzan a aparecer dentro de las dos semanas posteriores a la infección, pero en algunos casos los síntomas pueden no aparecer durante varias semanas.
Los primeros síntomas típicamente experimentados por pacientes infectados con la bacteria del tétanos generalmente incluyen dolor de cabeza y espasmos musculares dolorosos en la cara, particularmente en la mandíbula inferior. A medida que el veneno de la bacteria del tétanos comienza a extenderse, más grupos musculares comienzan a verse afectados. Los espasmos musculares pueden comenzar en el cuello, los brazos y las piernas. Entonces pueden ocurrir espasmos abdominales, junto con espasmos musculares severos en todo el cuerpo que conducen a convulsiones. Si no se trata de manera rápida y agresiva, estos espasmos musculares violentos pueden impedir que varios órganos del cuerpo funcionen correctamente, lo que a menudo conduce a la muerte.
El tratamiento para pacientes que han sido infectados por la bacteria del tétanos generalmente implica varias semanas en el hospital. Durante esta estadía en el hospital, se introducirán antibióticos y otros medicamentos, incluidos medicamentos destinados a controlar los espasmos musculares, en el cuerpo mediante un tubo insertado en una vena. El paciente será monitoreado de cerca y se hará todo lo posible para revertir cualquier daño a los órganos que pueda haber ocurrido como resultado de la bacteria del tétanos.
En muchas partes del mundo, está disponible una vacuna contra el tétanos diseñada para prevenir infecciones. Si bien no está completamente garantizado para prevenir la aparición de tétanos, la mayoría de los médicos y profesionales médicos recomiendan el uso de esta vacuna para su protección. Muchos pacientes y padres de pacientes jóvenes creen que los posibles efectos secundarios de la vacuna, incluido el desarrollo de trastornos convulsivos o incluso la muerte, no valen la pena el riesgo. La educación del paciente es clave para tomar la decisión correcta de forma individual.