Hva er stivkrampebakterier?

Stivkrampe, også kjent som lockjaw, er en potensielt dødelig sykdom som påvirker nervesystemet. Denne sykdommen er forårsaket av stivkrampebakteriene kalt Clostridium tetani . Denne stivkrampebakterien finnes ofte i tarmen til både mennesker og dyr, så vel som i jorda over hele verden. Vanlige symptomer inkluderer muskelspasmer som involverer hode og nakke, hodepine og irritabilitet, selv om muskelspasmer kan utvikle seg i hele kroppen, og forårsake organsvikt hvis de ikke blir behandlet. Behandling innebærer intensiv antibiotikabehandling og observasjon på et sykehus for å forhindre at sykdommen blir dødelig.

Stivkrampebakterier finnes overalt i verden, men infeksjon er mer vanlig i utviklingsland der forholdene ikke er sanitære. Ethvert sår er mottakelig for infeksjon av stivkrampebakteriene, men dype punkteringssår, som de som oppstår ved å tråkke på en rusten spiker, er mest sannsynlig å bli smittet. Stivkrampesymptomer begynner vanligvis å vises i løpet av to uker etter infeksjon, men i noen tilfeller kan symptomene ikke vises på flere uker.

De første symptomene som vanligvis oppleves av pasienter som har blitt smittet med stivkrampebakteriene, inkluderer vanligvis hodepine og smertefulle muskelspasmer i ansiktet, særlig underkjeven. Når giften fra stivkrampebakteriene begynner å spre seg, begynner flere muskelgrupper å bli påvirket. Muskelspasmer kan begynne i nakke, armer og ben. Magespasmer kan da forekomme, sammen med alvorlige muskelspasmer i hele kroppen som fører til anfall. Hvis de ikke behandles raskt og aggressivt, kan disse voldsomme muskelspasmer forhindre at forskjellige organer i kroppen fungerer fra riktig måte, ofte som fører til død.

Behandling for pasienter som har blitt smittet av stivkrampebakteriene involverer vanligvis flere uker på sykehuset. Under dette sykehusoppholdet vil antibiotika og andre medisiner, inkludert medisiner som er rettet mot å kontrollere muskelspasmer, bli introdusert i kroppen av et rør satt inn i en blodåre. Pasienten vil bli fulgt nøye, og alle forsøk vil bli gjort for å reversere eventuelle organskader som kan ha oppstått som følge av stivkrampebakteriene.

I mange deler av verden er en stivkrampevaksine tilgjengelig som er designet for å forhindre infeksjon. Selv om det ikke er helt garantert å forhindre forekomst av stivkrampe, oppfordrer de fleste leger og medisinsk fagfolk bruk av denne vaksinen til beskyttelse. Mange pasienter og foreldre til unge pasienter mener at de potensielle bivirkningene av vaksinen, inkludert utvikling av anfallsforstyrrelser eller til og med død, ikke er verdt risikoen. Pasientopplæring er nøkkelen til å ta riktig beslutning på individuelt grunnlag.