Vad är stelkrampbakterier?

Tetanus, även känd som lockjaw, är en potentiellt dödlig sjukdom som påverkar nervsystemet. Denna sjukdom orsakas av stivkrampbakterier som kallas Clostridium tetani . Denna stivkrampbakterie finns ofta i tarmarna hos både människor och djur samt i jorden över hela världen. Vanliga symtom inkluderar muskelspasmer som involverar huvud och nacke, huvudvärk och irritabilitet, även om muskelspasmerna kan utvecklas i hela kroppen och orsakar organsvikt om de inte behandlas. Behandling innebär intensiv antibiotikabehandling och observation på ett sjukhus för att förhindra att sjukdomen blir dödlig.

Tetanusbakterier finns överallt i världen, men infektion är vanligare i utvecklingsländer där förhållandena inte är sanitära. Alla sår är mottagliga för infektion av stivkrampbakterierna, men djupa punkteringssår, såsom de som uppstår genom att kliva på en rostig nagel, är de mest troliga att bli smittade. Stivkrampssymtom börjar oftast dyka upp inom två veckor efter infektion, men i vissa fall kanske symptom inte dyker upp i flera veckor.

De första symtomen som vanligtvis upplevs av patienter som har infekterats med stivkrampbakterierna inkluderar i allmänhet huvudvärk och smärtsamma muskelspasmer i ansiktet, särskilt underkäken. När giftet från stivkrampbakterien börjar spridas, börjar fler muskelgrupper påverkas. Muskelspasmer kan börja i nacken, armar och ben. Abdominala spasmer kan då uppstå tillsammans med allvarliga muskelspasmer i kroppen som leder till krampanfall. Om de inte behandlas snabbt och aggressivt kan dessa våldsamma muskelspasmer hindra olika organ i kroppen från att fungera korrekt, ofta leda till döden.

Behandling för patienter som har smittats av stivkrampbakterien innebär vanligtvis flera veckor på sjukhuset. Under denna sjukhusvistelse kommer antibiotika och andra mediciner, inklusive mediciner som syftar till att kontrollera muskelspasmer, att införas i kroppen av ett rör som sätts in i en ven. Patienten kommer att övervakas noggrant, och alla försök kommer att göras för att vända alla organskador som kan ha uppstått som ett resultat av stivkrampbakterierna.

I många delar av världen finns ett tetanusvaccin som har utformats för att förhindra infektion. Även om det inte är helt garanterat att förhindra förekomst av stivkramp, kräver de flesta läkare och läkare att använda detta vaccin för skydd. Många patienter och föräldrar till unga patienter tror att de potentiella biverkningarna av vaccinet, inklusive utvecklingen av anfallsstörningar eller till och med död, inte är värda risken. Patientutbildning är nyckeln till att fatta rätt beslut på individuell basis.