¿Cuál es la diferencia entre lupus y esclerodermia?
El lupus y la esclerodermia pertenecen a la misma familia de enfermedades del tejido conectivo, pero son trastornos distintos que tienen un aspecto diferente, tienen síntomas diferentes y tratamientos diferentes. Ambas condiciones son trastornos autoinmunes, como resultado de un sistema inmunitario hiperactivo que ataca los tejidos del cuerpo como sustancias extrañas. Mientras que el lupus es principalmente una enfermedad inflamatoria, la esclerodermia es una enfermedad fibrosa que afecta los tejidos conectivos.
Las diferencias entre el lupus y la esclerodermia comienzan con la apariencia característica de cada condición. El lupus se caracteriza por una erupción distintiva de "mariposa" en la cara; es decir, una erupción roja que se extiende por las mejillas y el puente de la nariz. La esclerodermia, sin embargo, se define por la piel engrosada y endurecida, generalmente en los dedos, pero también en las manos, pies, antebrazos y cara.
Se desconocen las causas exactas de cada afección, pero puede haber un componente genético. La esclerodermia es el resultado de una sobreproducción de colágeno, un tejido conectivo presente en todo el cuerpo y un componente del tejido cicatricial. El lupus es una enfermedad inflamatoria que afecta la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones y las células sanguíneas.
Como trastornos autoinmunes, el lupus y la esclerodermia tienen similitudes. Ambos trastornos afectan múltiples órganos, más comúnmente vasos sanguíneos, y ambos ocurren con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. El lupus y la esclerodermia se consideran enfermedades de "superposición" porque están estrechamente relacionadas y comparten síntomas, como una respuesta exagerada al resfriado. Las enfermedades pueden ocurrir juntas en la misma persona, aunque esto no es común. Aproximadamente el 4 por ciento de las personas con lupus también tienen esclerodermia.
Los síntomas del lupus varían mucho de persona a persona, y pueden depender de la gravedad de la afección. Además de la erupción de la mariposa, otros síntomas típicos incluyen fatiga, fiebre, cambio de peso y dolor o rigidez en las articulaciones. También pueden incluir pérdida de cabello, erupciones cutáneas que aparecen o empeoran después de la exposición al sol y llagas en la boca. Las personas que tienen lupus también pueden encontrar que sus dedos de las manos y pies se entumecen y decoloran cuando tienen frío.
El síntoma clásico de la esclerodermia son los dedos de manos y pies que se vuelven blancos o grises cuando se exponen al frío. Otros síntomas incluyen parches de piel engrosada en los dedos o las manos y piel apretada en la cara o las manos. La acidez estomacal y la enfermedad por reflujo gastroesofágico también son síntomas comunes.
El diagnóstico de lupus y esclerodermia es difícil. Hay una superposición entre estas afecciones y otros trastornos autoinmunes, como el síndrome de Sjogren y la artritis reumtoidea, por lo que el proceso de diagnóstico puede ser prolongado. El diagnóstico se basa en los exámenes realizados por reumatólogos y los resultados de los análisis de sangre.
El lupus y la esclerodermia no tienen cura, pero los síntomas pueden tratarse. El lupus generalmente se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como ibuprofeno o acetaminofeno, así como con corticosteroides para controlar la inflamación. Los medicamentos antipalúdicos también son efectivos, aunque no existe una conexión conocida entre el lupus y la malaria. El lupus generalmente alterna entre períodos de brotes y latencia.
Los síntomas de la esclerodermia se tratan con medicamentos y agentes para la acidez estomacal para suprimir el sistema inmunitario. También se pueden usar medicamentos para la presión arterial. Estos medicamentos dilatan los vasos sanguíneos para mejorar la circulación.