Quelle est la différence entre le lupus et la sclérodermie?
Le lupus et la sclérodermie font partie de la même famille de maladies du tissu conjonctif, mais ce sont des troubles distincts d'apparence différente, qui présentent des symptômes différents et des traitements différents. Les deux conditions sont des maladies auto-immunes, résultant d'un système immunitaire hyperactif qui attaque les propres tissus du corps en tant que substances étrangères. Alors que le lupus est avant tout une maladie inflammatoire, la sclérodermie est une maladie fibreuse touchant les tissus conjonctifs.
Les différences entre le lupus et la sclérodermie commencent par l’aspect caractéristique de chaque affection. Le lupus se caractérise par une éruption cutanée distincte «papillon»; c'est-à-dire une éruption rouge qui s'étend sur les joues et l'arête du nez. La sclérodermie, cependant, est définie par une peau épaissie et durcie, généralement sur les doigts mais également sur les mains, les pieds, les avant-bras et le visage.
Les causes exactes de chaque condition sont inconnues, mais il pourrait y avoir une composante génétique. La sclérodermie résulte d'une surproduction de collagène, d'un tissu conjonctif présent dans tout le corps et d'un composant du tissu cicatriciel. Le lupus est une maladie inflammatoire qui affecte la peau, les articulations, les reins, le cœur, les poumons et les cellules sanguines.
En tant que maladies auto-immunes, le lupus et la sclérodermie présentent des similitudes. Les deux troubles touchent plusieurs organes, le plus souvent les vaisseaux sanguins, et surviennent plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Le lupus et la sclérodermie sont considérés comme des maladies «à chevauchement», car ils sont étroitement liés et partagent des symptômes, tels qu'une réponse exagérée au froid. Les maladies peuvent apparaître ensemble chez la même personne, bien que cela ne soit pas courant. Environ 4% des personnes atteintes de lupus sont également atteintes de sclérodermie.
Les symptômes du lupus varient considérablement d'une personne à l'autre et peuvent dépendre de la gravité de la maladie. En plus de l'éruption cutanée causée par un papillon, la fatigue, la fièvre, un changement de poids ainsi que des douleurs ou une raideur des articulations sont d'autres symptômes typiques. Ils peuvent également inclure la perte de cheveux, des éruptions cutanées qui apparaissent ou s'aggravent après l'exposition au soleil et des plaies dans la bouche. Les personnes atteintes de lupus peuvent également constater que leurs doigts ou leurs orteils deviennent engourdis et décolorés par le froid.
Le symptôme classique de la sclérodermie est les doigts ou les orteils qui deviennent blancs ou gris lorsqu'ils sont exposés au froid. D'autres symptômes comprennent des plaques de peau épaissies sur les doigts ou les mains et une peau tendue sur le visage ou les mains. Les brûlures d'estomac et le reflux gastro-oesophagien sont également des symptômes courants.
Le diagnostic du lupus et de la sclérodermie est difficile. Il existe un chevauchement entre ces conditions et d'autres troubles auto-immuns, tels que le syndrome de Sjogren et la polyarthrite rhumatoïde, de sorte que le processus de diagnostic peut être long. Le diagnostic repose sur des examens effectués par des rhumatologues et sur les résultats d'analyses sanguines.
Le lupus et la sclérodermie n'ont pas de traitement curatif, mais les symptômes peuvent être traités. Le lupus est généralement traité avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène ou l'acétaminophène ainsi que des corticostéroïdes pour contrôler l'inflammation. Les antipaludéens sont également efficaces, bien qu’il n’y ait pas de lien connu entre le lupus et le paludisme. Le lupus alterne généralement entre les périodes de poussée et de dormance.
Les symptômes de la sclérodermie sont traités avec des médicaments contre les brûlures d'estomac et des agents pour supprimer le système immunitaire. Des médicaments pour la pression artérielle peuvent également être utilisés. Ces médicaments dilatent les vaisseaux sanguins pour améliorer la circulation.