Qual é a diferença entre lúpus e esclerodermia?

O lúpus e a esclerodermia estão na mesma família de doenças do tecido conjuntivo, mas são distúrbios distintos, com aparência diferente, sintomas diferentes e tratamentos diferentes. Ambas as condições são distúrbios autoimunes, resultantes de um sistema imunológico hiperativo que ataca os tecidos do próprio corpo como substâncias estranhas. Enquanto o lúpus é principalmente uma doença inflamatória, a esclerodermia é uma doença fibrosa que afeta os tecidos conjuntivos.

As diferenças entre lúpus e esclerodermia começam com a aparência característica de cada condição. O lúpus é caracterizado por uma erupção cutânea distintiva de "borboleta" no rosto; isto é, uma erupção vermelha que se espalha pelas bochechas e pela ponte do nariz. A esclerodermia, no entanto, é definida pela pele espessa e endurecida, geralmente nos dedos, mas também nas mãos, pés, antebraços e face.

As causas exatas de cada condição são desconhecidas, mas pode haver um componente genético. A esclerodermia resulta de uma superprodução de colágeno, um tecido conjuntivo presente em todo o corpo e um componente do tecido cicatricial. O lúpus é uma doença inflamatória que afeta a pele, articulações, rins, coração, pulmões e células sanguíneas.

Como distúrbios autoimunes, lúpus e esclerodermia têm semelhanças. Ambos os distúrbios afetam múltiplos órgãos, mais comumente vasos sanguíneos, e ambos ocorrem mais frequentemente em mulheres que em homens. O lúpus e a esclerodermia são considerados doenças de "sobreposição" porque estão intimamente relacionados e compartilham sintomas, como uma resposta exagerada ao frio. As doenças podem ocorrer juntas na mesma pessoa, embora isso não seja comum. Aproximadamente 4% das pessoas com lúpus também têm esclerodermia.

Os sintomas do lúpus variam muito de pessoa para pessoa e podem depender da gravidade da doença. Além da erupção cutânea, outros sintomas típicos incluem fadiga, febre, alteração de peso e dor ou rigidez nas articulações. Eles também podem incluir perda de cabelo, erupções cutâneas que aparecem ou pioram após a exposição ao sol e feridas na boca. As pessoas que têm lúpus também podem achar que seus dedos ou dedos ficam dormentes e descoloridos quando estão com frio.

O sintoma clássico da esclerodermia são os dedos das mãos ou dos pés que ficam brancos ou cinza quando expostos ao frio. Outros sintomas incluem manchas espessas de pele nos dedos ou mãos e pele tensa no rosto ou nas mãos. Azia e doença do refluxo gastroesofágico também são sintomas comuns.

O diagnóstico de lúpus e esclerodermia é difícil. Há uma sobreposição entre essas condições e outros distúrbios autoimunes, como a síndrome de Sjogren e a artrite reumóide, de modo que o processo diagnóstico pode ser demorado. O diagnóstico é baseado em exames de reumatologistas e nos resultados de exames de sangue.

Lúpus e esclerodermia não têm cura, mas os sintomas podem ser tratados. O lúpus geralmente é tratado com medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, como ibuprofeno ou acetaminofeno, além de corticosteróides para controlar a inflamação. Os medicamentos antimaláricos também são eficazes, embora não haja conexão conhecida entre lúpus e malária. O lúpus geralmente alterna entre períodos de erupções e dormência.

Os sintomas da esclerodermia são tratados com medicamentos e agentes para azia para suprimir o sistema imunológico. Medicamentos para pressão arterial também podem ser usados. Esses medicamentos dilatam os vasos sanguíneos para melhorar a circulação.