¿Cuál es la relación entre los neurotransmisores y el TDAH?
Se ha demostrado que los neurotransmisores y el TDAH están relacionados porque la mayoría de los niños diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad presentan síntomas clínicos de desequilibrio y disfunción de neurotransmisores. Ciertos neurotransmisores comunes y el TDAH están vinculados porque las anomalías dentro de los mecanismos de producción, transporte y recaptación del neurotransmisor tienen la hipótesis de estar presentes y, a veces, son fácilmente aparentes en las imágenes cerebrales de pacientes con TDAH. Los neurotransmisores dopamina, noradrenalina y serotonina son los más bien investigados y más comúnmente dirigidos en el tratamiento del TDAH. La dopamina baja, por ejemplo, se cree que es la causa de muchos de los síntomas principales del trastorno y se trata con medicamentos estimulantes que ayudan al cuerpo a producir, transportar y metabolizar el neurotransmisor de manera más eficiente. La norepinefrina y la serotonina son adiciones más nuevas en la etiología hipotética del TDAH; los medicamentos que se dirigen a estos neurotransmisores también se usan en el tratamiento.
Además, los neurotransmisores y el TDAH están relacionados porque ciertas mutaciones genéticas de neurotransmisores pueden explicar los subconjuntos vistos dentro de un diagnóstico de TDAH. La investigación sugiere que los pacientes con una forma predominantemente desatendida del trastorno tienen anomalías en el gen transportador de noradrenalina, mientras que aquellos que tienen síntomas más hiperactivos tienen anormalidades en el gen transportador de dopamina. El Centro de Investigación de la Universidad de Vanderbilt informa que también pueden estar presentes anormalidades en el sistema de transporte de colina del cerebro, que juega un papel importante en la comunicación neuronal, teniendo una acción comparable tanto a la dopamina como a la noradrenalina. Esta investigación muestra que los medicamentos para el TDAH más nuevos y más específicos pueden estar en el horizonte. Las pruebas genéticas pueden convertirse en una herramienta invaluable para determinar qué enfoque de medicamentos tomar primero; Una ventaja que es especialmente apreciada cuando a los niños pequeños se les recetan potentes drogas psicoactivas.
La relación entre neurotransmisores y TDAH fue examinada por investigadores de la Universidad de Duke. Los investigadores concluyeron que Ritalin, un medicamento que se usa a menudo como defensa de primera línea en el tratamiento del TDAH, actúa profundamente en los sitios receptores de serotonina además de los sitios receptores de dopamina. Pruebas posteriores demostraron que el tratamiento con ciertos agentes serotógenos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRIS), puede ayudar a reducir la hiperactividad en algunos pacientes. Además, los niveles bajos de serotonina están asociados con la agresividad y la agitación, ambos síntomas en algunos casos de TDAH. Sin embargo, la serotonina está mediada por 15 receptores separados dentro del cerebro, lo que hace que el tratamiento serogénico dirigido sea un desafío.
Otros neurotransmisores y TDAH muestran signos de que pueden estar correlacionados. La feniletilamina (PEA), identificada como neurotransmisor en 2001, aumenta la actividad y el estado de alerta en el cerebro. Por esta razón, los investigadores consideran que la PEA está implicada en algunos casos de TDAH. Además, la dopamina y la PEA están estrechamente relacionadas en la estructura química, lo que otorga más credibilidad a la hipótesis.