Qual é a relação entre neurotransmissores e TDAH?
Demonstrou-se que os neurotransmissores e o TDAH estão relacionados porque a maioria das crianças diagnosticadas com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade apresenta sintomas clínicos de desequilíbrio e disfunção de neurotransmissores. Certos neurotransmissores comuns e TDAH estão ligados porque anomalias nos mecanismos de produção, transporte e recaptação do neurotransmissor têm a hipótese de estar presentes e às vezes são facilmente aparentes na imagem cerebral de pacientes com TDAH. Os neurotransmissores dopamina, norepinefrina e serotonina são os mais pesquisados e mais comumente direcionados no tratamento do TDAH. Acredita-se que a baixa dopamina seja a causa de muitos dos principais sintomas do distúrbio e é tratada com drogas do tipo estimulante que ajudam o corpo a produzir, transportar e metabolizar o neurotransmissor com mais eficiência. Norepinefrina e serotonina são adições mais recentes na hipótese de etiologia do TDAH; drogas direcionadas a esses neurotransmissores também são usadas no tratamento.
Além disso, os neurotransmissores e o TDAH estão relacionados, pois certas mutações nos genes dos neurotransmissores podem ser responsáveis pelos subconjuntos observados no diagnóstico de TDAH. Pesquisas sugerem que pacientes com uma forma predominantemente desatenta do distúrbio têm anomalias no gene transportador de norepinefrina, enquanto aqueles com sintomas mais hiperativos apresentam anormalidades no gene de transporte da dopamina. O Centro de Pesquisa da Universidade Vanderbilt relata que também podem estar presentes anormalidades no sistema de transporte de colina do cérebro, que desempenha um papel importante na comunicação neuronal, tendo ação comparável à dopamina e à noradrenalina. Esta pesquisa mostra que medicamentos novos e mais direcionados para o TDAH podem estar no horizonte. O teste genético pode se tornar uma ferramenta inestimável para determinar qual abordagem de medicação tomar primeiro; uma vantagem que é especialmente apreciada quando crianças pequenas estão sendo prescritas drogas psicoativas poderosas.
A relação entre neurotransmissores e TDAH foi examinada ainda mais por pesquisadores da Duke University. Os pesquisadores concluíram que o Ritalin, um medicamento frequentemente usado como defesa de primeira linha no tratamento do TDAH, atua profundamente nos locais receptores de serotonina, além dos locais receptores de dopamina. Testes adicionais provaram que o tratamento com certos agentes serotogênicos, como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (SSRIS), pode ajudar a reduzir a hiperatividade em alguns pacientes. Além disso, baixos níveis de serotonina estão associados à agressividade e agitação, ambos sintomas em alguns casos de TDAH. A serotonina é mediada por 15 receptores separados no cérebro, no entanto, tornando o tratamento serotogênico direcionado um desafio.
Outros neurotransmissores e TDAH estão mostrando sinais de que eles podem estar correlacionados. A feniletilamina (PEA), identificada como um neurotransmissor em 2001, aumenta a atividade e a atenção no cérebro. Por esse motivo, os pesquisadores consideram a PEA envolvida em alguns casos de TDAH. Além disso, dopamina e PEA estão intimamente relacionadas na estrutura química, dando mais credibilidade à hipótese.