¿Qué es el vitiligo?
El vitiligo afecta la piel, los ojos y las membranas mucosas al destruir las células que producen el pigmento del cuerpo. Los resultados más obvios de esta afección son manchas blancas en las áreas donde la piel no produce suficiente pigmento. Esta no es una condición grave, pero los médicos de investigación todavía están investigando métodos para el diagnóstico correcto, tratamientos, enfermedades coexistentes y efectos secundarios psicológicos.
Nuestro cabello, ojos y piel reciben color mediante un pigmento llamado melanina. Este material se descompone y reemplaza constantemente, por lo que debe reponerse con células llamadas melanocitos. Los melanocitos fabrican y distribuyen la cantidad correcta de melanina, pero para las personas con vitiligo, este proceso se interrumpe.
Como descubrieron los científicos, el vitiligo destruye los melanocitos por razones desconocidas. Lo han categorizado como un trastorno autoinmune porque ninguna causa externa parece ser responsable de ello. En los trastornos autoinmunes, su cuerpo se confunde con un intruso enemigo y declara la guerra a esas células "enemigas". Su mal funcionamiento del sistema inmune continúa atacando sus propias células; en este caso, melanocitos.
El síntoma más común del vitiligo son parches de piel claros o blancos en cualquier parte del cuerpo. Estos se encuentran comúnmente en áreas que reciben mucha luz solar, como la cara, la nuca, los antebrazos, las manos y los pies. También pueden afectar otras áreas, como debajo de los brazos y los genitales. En su mayor parte, los síntomas son el aspecto más grave de esta afección, y los médicos dirigen su tratamiento hacia este aspecto.
Si sospecha que tiene vitiligo, asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico y una consulta oficiales. Puede esperar un examen físico de su piel por parte de un dermatólogo. En esta etapa de la investigación, hay varios cursos diferentes de tratamiento, que van desde la terapia de luz hasta la medicación oral y el protector solar fuerte.
Dado que el vitiligo parece afectar más a los jóvenes que a las personas mayores, los médicos citan los efectos psicológicos de la enfermedad como un problema importante. Una persona con una diferencia visible en el color de la piel, llamada despigmentación, puede verse influenciada para ver su cuerpo como poco saludable, discapacitado o poco atractivo. Los médicos alientan a los jóvenes a ver a un psicólogo para que les ayude con esta reacción.
El vitiligo puede indicarle a su médico otra afección coexistente a menudo vista con despigmentación. La anemia, el lupus y el hipertiroidismo a menudo se encuentran en personas con vitiligo. La genética también es probablemente responsable, ya que la condición parece darse en familias. Desafortunadamente, el vitiligo generalmente empeora con el tiempo. Sin embargo, ciertamente no es contagioso.