Vad är Vitiligo?

Vitiligo påverkar hud, ögon och slemhinnor genom att förstöra celler som producerar kroppens pigment. Det mest uppenbara resultatet av detta tillstånd är vita fläckar i de områden där huden inte producerar tillräckligt med pigment. Detta är inte ett allvarligt tillstånd, men forskarläkare undersöker fortfarande metoder för korrekt diagnos, behandlingar, samtidiga sjukdomar och psykologiska biverkningar.

Vårt hår, ögon och hud får färg av ett pigment som kallas melanin. Detta material bryts ständigt ned och byts ut, så det måste fyllas på med celler som kallas melanocyter. Melanocyter tillverkar och distribuerar rätt mängd melanin, men för personer med vitiligo störs denna process.

Som forskare har funnit förstör vitiligo melanocyter av okända skäl. De har kategoriserat det som en autoimmun störning eftersom ingen yttre orsak verkar vara ansvarig för det. Vid autoimmunsjukdomar misstar din kropp sig själv för en fiendens inkräktare och förklarar krig mot dessa "fiendens" celler. Ditt felaktiga immunsystem fortsätter att attackera dina egna celler; i detta fall melanocyter.

Det vanligaste symptom på vitiligo är ljusa eller vita hudfläckar var som helst i kroppen. Dessa finns ofta på områden som får mycket solljus, som ansiktet, baksidan av nacken, underarmar, händer och fötter. De kan också påverka andra områden, till exempel under dina armar och könsorgan. För det mesta är symptomen den allvarligaste aspekten av detta tillstånd, och läkare riktar sin behandling mot denna aspekt.

Om du misstänker att du har vitiligo ska du gå till din läkare för en officiell diagnos och konsultation. Du kan förvänta dig en fysisk undersökning av din hud från en hudläkare. På detta stadium i forskningen finns det ett antal olika behandlingsförlopp, allt från ljusterapi till oral medicinering till stark solkräm.

Eftersom vitiligo verkar påverka unga mer än äldre, citerar läkare de psykologiska effekterna av sjukdomen som en viktig fråga. En person med en synlig skillnad i hudfärgning, kallad depigmentering, kan påverkas att se sin kropp som ohälsosam, funktionshindrad eller oattraktiv. Läkare uppmuntrar ungdomar att se en psykolog för att hjälpa till med denna reaktion.

Vitiligo kan peka din läkare till ett annat samexisterande tillstånd som ofta ses med depigmentering. Anemi, lupus och hypertyreos finns ofta hos personer med vitiligo. Genetik är också troligen ansvarig, eftersom tillståndet verkar löpa i familjer. Tyvärr blir vitiligo vanligtvis värre när tiden går. Men det är verkligen inte smittsamt.