¿Qué es un cifrado?
El término de inglés americano cifrado y la variante de inglés principalmente británica, cypher , se usan libremente para referirse a cualquier mensaje codificado o encriptado y más particularmente para referirse a mensajes encriptados usando una clave secreta. La palabra llegó al inglés a través del viejo francés y el latín medieval, pero se origina en la palabra árabe que se translitere en inglés como sifr , que es una variante de una palabra que significa "estar vacía", y se refiere al cero, que proviene de la misma raíz árabe. En el ámbito de la criptografía, la escritura en tecnología, cifrado puede ser un verbo que significa "cifrar un texto" o un sustantivo, refiriéndose al sistema criptográfico particular utilizado o a la clave utilizada en ese sistema o al texto transmitido por ese sistema. En otras palabras, un cifrado son tres cosas diferentes.
Cuando el sustantivo cifrado se usa para referirse a un mensaje que ha sido encriptado, se refiere a lo que se llama más específicamente cifrado . Esto contrasta con el texto sin formato, que se refiere al material regular no tratado. El texto sin formato es lo que uno tiene antes del cifrado como después del descifrado, con un texto cifrado reemplazando temporalmente el texto sin formato durante el tiempo que está siendo protegido.
En el caso en que se usa el sustantivo cifrado para referirse a la clave secreta, se refiere a un valor que se puede usar para cifrar un mensaje de texto sin formato. Se usa una clave simétrica tanto para cifrar y descifrar el texto cifrado. Cuando se utilizan claves asimétricas, hay una clave para cifrar los datos y una clave separada para descifrar los datos.
Esto nos lleva al significado de cifrado en el que se hace referencia al sistema de cifrado y descifrado. El sistema que utiliza una clave simétrica se llama cifrado de clave privada. El sistema que utiliza claves asimétricas se llama cifrado de clave pública. Otras categorizaciones de sistemas de cifrado incluyen cifras de transposición y cifrado de sustituciónRS, que describen diferentes formas de tratar el texto sin formato. El famoso cifrado utilizado por Julius César y a menudo aludido fue un simple cifrado de sustitución. Los cifrados también se clasifican como cifrados de bloque o cifrados de transmisión.
Los cifrados se utilizan para facilitar las comunicaciones privadas de muchos tipos. Los cifrados pueden ser utilizados por un gobierno, un espía, un negocio o un terrorista. Los cifrados se utilizan en Internet para transacciones de correo electrónico y tarjeta de crédito, por ejemplo. Además de hacer que los mensajes no sean ilegibles por aquellos para quienes no estaban destinados, los cifrados también ayudan en la autenticación de mensajes, asegurando al destinatario que el mensaje es del remitente que pretende ser.