¿Qué es un archivo shape?
Un archivo de forma es un tipo de formato de archivo utilizado para almacenar información sobre formas primitivas. Los archivos de forma no capturan datos tridimensionales, pero a menudo se usan para mostrar características topográficas en dos dimensiones. Un archivo de forma también se llama un archivo de forma ESRI por la compañía, Environmental Systems Research Institute, que creó este tipo de archivo en la década de 1990.
Los archivos de forma se utilizan con mayor frecuencia para SIG o sistemas de información geográfica. GIS utiliza archivos de forma para representar puntos de referencia con forma, como lagos o vías fluviales. Los datos de los archivos de forma se almacenan con otra información para ayudar a los programas SIG a mapear los usos previstos.
En estos días, las empresas y los municipios usan SIG para mapear activos, monitorear recursos públicos o para una amplia gama de otros objetivos. Los ingenieros usan la información del SIG y realizan estudios sobre cómo el nuevo desarrollo impactará a la comunidad, o para otros asuntos relacionados con el uso de la tierra. Originalmente, ESRI era una compañía que usaba archivos de forma para aplicaciones de uso de la tierra.
Como un tipo de archivo de datos geoespaciales, un archivo de forma tiene varios componentes críticos. Este tipo de archivo debe incluir tres tipos diferentes de subarchivos para datos. El primero, .shp, representa la "geometría característica" o formas reales. El archivo de formato .shx contiene una especie de índice posicional para relacionar formas entre sí. Un componente .dbf separado contiene información sobre las formas que se pueden canalizar a una base de datos para uso avanzado.
Junto con estas características obligatorias, un archivo de formas a menudo incluye otros subfiles como .prj que se ocupa de la proyección, y varios otros archivos, muchos de los cuales son de "solo lectura" e incluyen índices para las formas representadas. Los archivos de forma tratan con coordenadas en términos de un eje X y un eje Y. Gran parte del diseño de este formato de archivo ayuda a "manejar" las formas y sus relaciones entre sí. Sin este tipo de diseño avanzado, almacenar formas no tiene sentido.
Los sistemas SIG que incluyen el uso de shapefiles son muy prometedores para ayudar a los planificadores a avanzar en varios objetivos de uso de la tierra. Parte de este tipo de software conduce a una mayor capacidad de administración de los recursos ambientales locales y a un mejor desarrollo planificado en las comunidades. Otra gran característica de este tipo de sistemas es que los propietarios de grandes activos móviles pueden rastrear vehículos y equipos en tiempo real. Todos estos usos hacen que los SIG y sus componentes de software sean una parte creciente de la administración del siglo XXI.