¿Qué es una estación de trabajo?
Una estación de trabajo es una computadora diseñada para uso profesional de un solo usuario. Por lo general, tiene más capacidad que una computadora personal, pero no es tan potente como una computadora central diseñada para admitir cálculos muy complejos y múltiples usuarios. Las estaciones de trabajo proporcionan a las personas potencia informática para una variedad de tareas que pueden requerir alta potencia, como la creación de modelos digitales tridimensionales. Muchos fabricantes de computadoras construyen estaciones de trabajo y pueden desarrollar sistemas personalizados para ordenar aplicaciones únicas.
Las especificaciones de una estación de trabajo cambian a medida que cambian los estándares informáticos. Lo que una vez fue visto como una estación de trabajo de alta potencia y de alta gama hoy podría ser menos potente que una calculadora utilizada por un estudiante de secundaria. A medida que cambian las especificaciones y la tecnología, las estaciones de trabajo se vuelven más rápidas, capaces de procesar más datos y capaces de realizar tareas más complejas. Al igual que otras computadoras, las estaciones de trabajo tienden a ser reemplazadas después de varios años de uso con modelos que tienen especificaciones más altas y mejores capacidades.
Las estaciones de trabajo son utilizadas por personas que necesitan más potencia de la que podría estar disponible con una computadora personal, pero menos que con una computadora central. Un ejemplo podría ser un científico que necesita poder ejecutar complejas rutinas de procesamiento de datos mientras interpreta los resultados de un estudio. Las estaciones de trabajo también pueden realizar tareas como modelar para arquitectos y compilar código para programadores. Si bien algunas computadoras personales pueden manejar estas tareas, no todas lo hacen.
La mejora de la tecnología ha permitido que las estaciones de trabajo se vuelvan más pequeñas. Una computadora portátil de alta potencia puede calificar como estación de trabajo, y las estaciones de trabajo de escritorio pueden tener unidades de torre relativamente pequeñas. Las computadoras de escritorio generalmente tienen pantallas grandes, y algunas veces pantallas múltiples, para soportar tareas que requieren mucho espacio en la pantalla. La resolución de la pantalla también suele ser de alta calidad para mayor claridad y nitidez. Especialmente para las personas como los animadores, es muy importante usar una estación de trabajo suficientemente potente con una pantalla de alta resolución porque les permite ver claramente lo que están haciendo.
Este término también se usa a veces en redes, para describir cualquier computadora conectada a una red. En este caso, una estación de trabajo es una computadora que alguien de la red está utilizando para trabajar, pero puede no ser necesariamente una estación de trabajo en el sentido de la informática. Por ejemplo, una oficina podría tener una red capaz de admitir 30 estaciones de trabajo, incluidas computadoras portátiles que las personas traen dentro y fuera de la oficina para trabajos de bajo nivel, junto con estaciones de trabajo reales para computación de servicio pesado.