¿Qué es un catálogo de tarjetas en línea?
Alrededor de 800 d. C., se desarrolló el primer catálogo de la biblioteca de la Casa de la Sabiduría en lo que ahora es Iraq. Desde ese momento, y especialmente con la facilidad de publicar libros que llegaron más tarde, la mayoría de las bibliotecas han tenido que encontrar formas de archivar los libros y darles a las personas que querían verlos una forma de buscarlos. Durante años, se utilizó algún tipo de sistema de catálogo de tarjetas para que las personas pudieran buscar, generalmente por autor o título. Hoy en día, los catálogos de tarjetas generalmente se reemplazan por terminales de computadora donde las personas pueden buscar, y estas búsquedas pueden no limitarse a lo que hay en una biblioteca; en cambio, muchos pueden usar un catálogo de tarjetas en línea para ampliar el acceso a material no disponible localmente.
Un número de tipos de catálogo de tarjetas en línea puede estar disponible para las personas, y lo que está disponible puede depender de la biblioteca involucrada. Muchas bibliotecas públicas que sirven a las comunidades tienen sitios de búsqueda a los que se puede acceder desde su hogar, si las personas tienen una tarjeta de biblioteca que se usa como código. Las bibliotecas que tienen varias sucursales pueden permitir que las personas busquen todas las sucursales a la vez, y la ubicación de los libros encontrados puede anotarse en los resultados de búsqueda del catálogo. A veces, si las personas buscan un libro específico, tienen que buscar cada catálogo de tarjetas en línea por separado por sucursal.
Dado que la búsqueda a veces se puede hacer desde casa, a través del sitio web de una biblioteca, puede haber más funcionalidad. Dependiendo del catálogo de tarjetas en línea, las personas pueden solicitar libros, a través de préstamos interbibliotecarios, si no están disponibles en una biblioteca local. El número de bibliotecas que podrían participar en cualquier préstamo interbibliotecario es muy variable. Algunas bibliotecas solo intercambiarán libros con otras sucursales.
Otras bibliotecas, especialmente las bibliotecas universitarias, pueden tener una red mucho más amplia. Ya sea en la escuela o desde casa, los estudiantes pueden usar el catálogo de tarjetas en línea para pedir prestados libros de las bibliotecas universitarias de todo el país. Esto puede alterar significativamente el grado en que los estudiantes pueden investigar a fondo los temas. Las escuelas con bibliotecas pobres pueden complementar las necesidades de los estudiantes ofreciendo participación en préstamos interbibliotecarios. Aunque puede llevar algunas semanas obtener un libro que sea necesario, esta puede ser una excelente manera para que los estudiantes encuentren lo que necesitan. Algunos programas de préstamo de la biblioteca también existen para publicaciones periódicas, aunque puede haber un cargo de copia asociado con esto.
Una cosa que es común en la mayoría de los programas de catálogo de tarjetas en línea es que las personas deben pasar o ser miembros de una biblioteca para poder participar. Por lo general, no es posible pedir prestado un libro de "cualquier lugar". Cuando estos programas están implementados, el libro requerido se envía a la biblioteca de la cual una persona es miembro o participante, y se devolvería a esa misma biblioteca. Se pueden aplicar diferentes reglas sobre la duración del pago y podrían producirse multas muy pronunciadas si el libro no se devuelve en perfecto estado.