Hva er en online kortkatalog?
I om lag 800 e.Kr. ble den første bibliotekskatalogen utviklet for House of Wisdom i det som nå er Irak. Siden den tid, og spesielt med letthet med å publisere bøker som senere kom, har de fleste biblioteker måttet finne måter å hyller bøker på, og gi folk som ønsket å sjekke dem en måte å søke etter dem på. I årevis ble en eller annen form for kortkatalogsystem brukt slik at folk kunne søke, typisk etter forfatter eller tittel. I dag er kortkataloger vanligvis erstattet av dataterminaler der folk kan søke, og disse søkene er kanskje ikke begrenset til hva som er i et bibliotek; i stedet kan mange bruke en online kortkatalog for å utvide tilgangen til materiale som ikke er tilgjengelig lokalt.
En rekke typer online kortkataloger kan være tilgjengelige for folk, og hva som er tilgjengelig, kan avhenge av det involverte biblioteket. Mange offentlige biblioteker som betjener lokalsamfunn har søkbare nettsteder som kan nås hjemmefra, hvis folk har et bibliotekskort som brukes som kode. Biblioteker som har flere grener kan tillate folk å søke i alle grener samtidig, og plasseringen av alle bøker som finnes, kan vises i katalogsøkeresultatene. Noen ganger hvis folk leter etter en bestemt bok, må de søke i hver online kortkatalog hver filial.
Siden søker noen ganger kan gjøres hjemmefra, gjennom bibliotekets nettsted, kan det være mer funksjonalitet. Avhengig av online kortkatalog, kan folk kanskje bestille bøker via interlibrary lån, hvis de ikke er tilgjengelige på et lokalt bibliotek. Antall biblioteker som kan delta i et hvilket som helst interlibralt lån er svært varierende. Noen biblioteker vil kun handle med bøker med andre grener.
Andre biblioteker, spesielt universitetsbiblioteker, kan ha et mye større nett. Enten på skolen eller hjemmefra kunne studentene bruke den elektroniske kortkatalogen for å låne bøker fra høyskolebiblioteker over hele landet. Dette kan endre graden studentene er i stand til å undersøke fag grundig. Skoler med dårlige biblioteker kan være i stand til å supplere studentenes behov ved å tilby deltakelse i interlibrærlån. Selv om det kan ta noen uker å få en bok som er nødvendig, kan dette være en fin måte for studentene å finne det de trenger. Noen biblioteksutlånsprogrammer finnes også for tidsskrifter, selv om det kan være en kopieringsavgift knyttet til dette.
En ting som er vanlig for de fleste online kortkatalogprogrammer, er at folk må gå gjennom eller være medlemmer av et bibliotek for å kunne delta. Det er vanligvis ikke mulig å låne en bok fra "hvor som helst." Når disse programmene er på plass, blir den nødvendige boken sendt til biblioteket som en person er medlem eller deltaker, og den vil bli returnert til det samme biblioteket. Ulike regler kan gjelde for lengden på kassen og veldig bratte bøter kan oppstå hvis boken ikke blir returnert i perfekt form.