¿Qué son los metadatos?
Los metadatos son esencialmente datos sobre otros datos. También conocido como metalenguaje, los metadatos se pueden usar en cualquier tipo de medio para describir el contenido de la información. La idea detrás del metalenguaje es proporcionar documentación o información sobre un dato específico. Cuando se crea un documento, imagen u otro tipo de datos, ciertos parámetros deben agregarse detrás del elemento como parte de todo el archivo. Estos pueden incluir elementos y atributos como un nombre, tamaño o tipo de archivo. También puede representar la ubicación o la propiedad del archivo entre cualquier otra información que deba tenerse en cuenta sobre el contenido de los datos.
Los metadatos se almacenan con un archivo en diferentes niveles de granularidad. La granularidad es esencialmente el detalle del cual se almacenan estos datos. Los metadatos se pueden formatear en un nivel de granularidad bajo donde se establece una línea de datos. También puede ser más complejo, con múltiples líneas de datos almacenadas en una estructura detallada, como una base de datos.
Los usos de los metadatos incluyen libros, fotografías, archivos de audio y páginas web. Los libros se archivarían con información sobre el título, el autor, la fecha de publicación y posiblemente un identificador único, como el Número internacional estándar de libros (ISBN). Las fotografías generalmente incluyen la hora y la fecha en que se tomó. Las cámaras digitales a menudo registran datos sobre datos en un formato estandarizado que es intercambiable con diferentes marcas. Del mismo modo, los archivos de audio digital presentan nombres de álbumes, títulos de canciones, año de publicación y, a menudo, género. Las páginas web generalmente contienen el metalenguaje más elaborado. El lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) que compone las páginas web incluye todo, desde textos simples hasta fechas y palabras clave. Metalanguage puede incluir el encabezado de la página y se geoetiqueta con coordenadas para su ubicación. El hipertexto, que enlaza páginas web, también usa metalenguaje.
El uso de metalenguaje acelera la búsqueda y localización de muchos recursos. En Internet, los datos sobre ayudas de datos en consultas de búsqueda a través de navegadores web como Google y Yahoo! Le permite al usuario ahorrar tiempo al buscar información. El navegador web descarga automáticamente el metalenguaje, haciéndolo parte del proceso de búsqueda.
A menudo, los metadatos se formatean en un sistema jerárquico llamado "esquema". Ciertos elementos de datos se usan como descriptores para otros elementos de datos. Este sistema esencialmente puede continuar para siempre en muchos niveles. El formato de los datos sobre los datos generalmente se almacena en una ubicación central conocida como el registro de metadatos y ayuda a las organizaciones a estandarizar sus datos. Sin embargo, la mayoría de los archivos no requieren información tan extensa.
El origen del lenguaje de los metadatos proviene del prefijo griego meta que describe estar entre algo.