Cosa sono i metadati?
I metadati sono essenzialmente dati relativi ad altri dati. Conosciuto anche come metalinguaggio, i metadati possono essere utilizzati in qualsiasi tipo di supporto per descrivere il contenuto delle informazioni. L'idea alla base di metalinguaggio è quella di fornire documentazione o informazioni su un dato specifico. Quando viene creato un documento, un'immagine o un altro tipo di dati, è necessario aggiungere alcuni parametri dietro l'elemento come parte dell'intero file. Questi possono includere elementi e attributi come un nome, una dimensione o un tipo di file. Può anche rappresentare la posizione o la proprietà del file tra le altre informazioni che devono essere annotate sul contenuto dei dati.
I metadati sono archiviati con un file a diversi livelli di granularità. La granularità è essenzialmente il dettaglio di cui sono memorizzati questi dati. I metadati possono essere formattati in un livello di granularità basso in cui viene stabilita una riga di dati. Può anche essere più complesso, con più righe di dati archiviate in una struttura dettagliata come un database.
Gli usi dei metadati includono libri, fotografie, file audio e pagine Web. I libri verrebbero archiviati con informazioni su titolo, autore, data di pubblicazione e possibilmente un identificatore univoco come il numero di libro standard internazionale (ISBN). Le fotografie di solito includono l'ora e la data in cui è stata scattata. Le fotocamere digitali spesso registrano i dati sui dati in un formato standard che è intercambiabile con marchi diversi. Allo stesso modo, i file audio digitali presentano nomi di album, titoli di canzoni, anno di pubblicazione e spesso genere. Le pagine Web di solito contengono il metalinguaggio più elaborato. Il linguaggio Hypertext Markup Language (HTML) che compone le pagine Web include di tutto, dai semplici testi a date e parole chiave. Metalanguage può includere l'intestazione della pagina e sono geotaggati con coordinate per la loro posizione. L'ipertesto, che collega le pagine Web, utilizza anche metalinguaggio.
L'uso del metalinguaggio accelera la ricerca e l'individuazione di molte risorse. Su Internet, i dati sugli aiuti ai dati nelle query di ricerca tramite browser Web come Google e Yahoo! Consente a un utente di risparmiare tempo durante la ricerca di informazioni. Il browser web scarica automaticamente metalinguage, rendendolo parte del processo di ricerca.
Spesso, i metadati sono formattati in un sistema gerarchico chiamato "schema". Alcuni elementi di dati vengono utilizzati come descrittori per altri elementi di dati. Questo sistema può essenzialmente continuare per sempre a molti livelli. Il formato dei dati sui dati viene generalmente archiviato in una posizione centrale nota come registro dei metadati e aiuta le organizzazioni a standardizzare i propri dati. La maggior parte dei file, tuttavia, non richiede informazioni così estese.
L'origine linguistica dei metadati deriva dal meta prefisso greco che descrive l'essere tra qualcosa.