O que são metadados?
Os metadados são essencialmente dados sobre outros dados. Também conhecido como metalinguagem, os metadados podem ser usados em qualquer tipo de mídia para descrever o conteúdo das informações. A idéia por trás da metalinguagem é fornecer documentação ou informações sobre um dado específico. Quando um documento, imagem ou outro tipo de dado é criado, certos parâmetros precisam ser adicionados atrás do item como parte de todo o arquivo. Isso pode incluir elementos e atributos, como nome, tamanho ou tipo de arquivo. Também pode representar a localização ou propriedade do arquivo, entre outras informações que precisam ser observadas sobre o conteúdo dos dados.
Os metadados são armazenados com um arquivo em diferentes níveis de granularidade. Granularidade é essencialmente o detalhe do qual esses dados são armazenados. Os metadados podem ser formatados em um nível de granularidade baixo, onde uma linha de dados é estabelecida. Também pode ser mais complexo, com várias linhas de dados armazenadas em uma estrutura detalhada, como um banco de dados.
Os usos de metadados incluem livros, fotografias, arquivos de áudio e páginas da web. Os livros seriam arquivados com informações sobre título, autor, data de publicação e possivelmente um identificador único, como o ISBN (International Standard Book Number). As fotografias geralmente incluem a hora e a data em que foram tiradas. As câmeras digitais geralmente registram dados sobre dados em um formato padronizado que é intercambiável com diferentes marcas. Da mesma forma, os arquivos de áudio digital apresentam nomes de álbuns, títulos de músicas, ano de publicação e, geralmente, gênero. As páginas da Web geralmente contêm a linguagem metal mais elaborada. A HTML (Hypertext Markup Language) que compõe as páginas da Web inclui tudo, desde textos simples até datas e palavras-chave. A metalinguagem pode incluir o cabeçalho da página e é identificada geograficamente com coordenadas para sua localização. O hipertexto, que vincula páginas da web, também usa a metalinguagem.
O uso da metalinguagem acelera a pesquisa e a localização de muitos recursos. Na Internet, dados sobre dados auxiliam nas consultas de pesquisa através de navegadores da Web, como Google e Yahoo! Permite que o usuário economize tempo ao procurar informações. O navegador da Web baixa automaticamente a linguagem de metal, fazendo parte do processo de pesquisa.
Muitas vezes, os metadados são formatados em um sistema hierárquico chamado "esquema". Certos elementos de dados são usados como descritores para outros elementos de dados. Este sistema pode essencialmente continuar para sempre em muitos níveis. O formato dos dados sobre os dados geralmente é armazenado em um local central conhecido como registro de metadados e ajuda as organizações a padronizar seus dados. A maioria dos arquivos, no entanto, não exige informações tão extensas.
A origem do idioma dos metadados vem do prefixo grego meta que descreve estar entre alguma coisa.