¿Qué es el Polyworld?
Polyworld es la simulación por computadora de la vida artificial del programador de computadoras Larry Yaegar (también conocida como Alife and Theoretical Biology), o ecología computacional que busca reflejar el desarrollo ecológico y antropológico de la vida real. El entorno en el que operan los habitantes de Polyworld está disponible para su instalación en varias plataformas (Mac OS X, Linux) e involucra un plano bidimensional que se representa utilizando el kit de herramientas gráficas QT y OpenGL.
Las entidades que pueblan el entorno de Polyworld actúan de acuerdo con su red neuronal subyacente y demuestran toda la gama de acción e interacción humana; es decir, pueden comer, beber, reproducirse, luchar y matarse entre ellos. En resumen, los organismos simulados desarrollan estrategias de supervivencia y prosperan o no y mueren.
El comportamiento de los organismos simulados individuales que habitan Polyworld está dictado por el conjunto de comportamientos de cada organismo y la red neuronal subyacente que sirve como cerebro del organismo. El conjunto conductual es el nombre dado a la capacidad del organismo para moverse, girar, atacar, comer, aparearse y iluminarse. La red neuronal o la arquitectura del cerebro es el nombre dado a los tipos y arreglos de los grupos neuronales que forman el cerebro del organismo. Estos grupos neuronales están formados por neuronas que excitan (neuronas excitadoras) o inhiben (neuronas inhibidoras) la entidad y, en efecto, dictan la personalidad y, en última instancia, la supervivencia de los diversos seres de Polyworld.
La eficiencia sináptica de las diversas entidades del Polyworld opera de acuerdo con las leyes del aprendizaje hebbiano. Esto permite que una entidad de Polyworld, al disparar repetidamente las mismas neuronas, se desarrolle y aprenda de su experiencia pasada fortaleciendo sus conexiones neuronales y desarrollando la topografía neurológica que ha demostrado ser efectiva para promover su bienestar y supervivencia en el pasado.
Tanto la fisiología del organismo como su cerebro están codificados en su composición genética y, por lo tanto, el entorno de Polyworld está poblado y continuará poblado por las diversas generaciones evolucionadas de un antepasado original en particular. Esto ha significado que los clanes o especies han evolucionado y muestran su comportamiento y estrategias particulares para su supervivencia. Estas estrategias se han manifestado en una serie de rasgos sofisticados del comportamiento humano que incluyen escapar, evitar, forrajear, enjambrar y reunirse. Polyworld también se ha actualizado para admitir simulaciones paralelas "impulsadas" versus simulaciones "pasivas" en un esfuerzo por discernir la naturaleza y la existencia de una "flecha de complejidad" evolutiva.