¿Qué es la autopista de la información?

La superautopista de la información se considera, en la mayoría de los contextos modernos, como un término obsoleto para lo que se ha convertido en Internet moderno. Algunas definiciones incluyen otras transmisiones de información, incluidas las comunicaciones por teléfono, cable y satélite. La imagen de la carretera está destinada a provocar en el oyente la comprensión de que Internet, que a menudo se considera mejor como un lugar, es una forma de conectar representaciones de los pensamientos de las personas, así como de todo el conocimiento humano. Esto se opone a la comprensión de Internet como un archivo o un libro en el que se almacenan grandes cantidades de información.

Si bien el origen del término supercarretera de información no se conoce con precisión, con frecuencia se atribuye a varias personas que usaban el término de manera similar. Al Gore, quien se asocia más popularmente con este término, pensó en la autopista de la información como la red de comunicaciones que algún día estaría en cada hogar y oficina, proporcionando conexiones instantáneas a servicios como noticias y entretenimiento. Más atrás, Nam June Paik, quien utilizó el término en relación con las telecomunicaciones, habló de una variación en la autopista de la información.

Durante mucho tiempo, cuando Internet no se entendía tan comúnmente y no se había desarrollado una jerga precisa para discutir este tema, la autopista de la información era esencialmente una ruta física a través de la cual fluía la información. Las personas que discuten la autopista de la información generalmente hablan sobre los cables y satélites con los que se construiría esta carretera, al igual que la forma en que una persona podría discutir la construcción de carreteras para conectar las ciudades entre sí. Sin embargo, esto deja de lado el aspecto algo confuso de este concepto en el que cada usuario es a la vez consumidor y proveedor. Como metáfora, entonces, este término era defectuoso en sus imágenes y una vez condujo a la confusión sobre cuáles eran precisamente estas redes de comunicación. Por otro lado, pensar en Internet como algo que debe construirse y mantenerse como un camino puede haber impactado el interés en lograr la tarea de conectar a las personas de esta manera.

Una de las razones por las cuales el uso del término supercarretera de información ha dejado de usarse es la interconexión del sistema que se emplea actualmente. Si bien una autopista de la información puede considerarse como algo que conecta dos ciudades a lo largo de largas líneas de cable o satélite, como se suponía que implicaba, la mayoría de la gente piensa que Internet y otros métodos de comunicación son algo que va directamente de un usuario a otro. La naturaleza superpuesta de esta conexión aparente no se presta a la imagen de una carretera tan bien como a la descripción original, y la familiaridad con Internet ha hecho que este término deje de usarse.