O que é a superestrada da informação?

A superestrada da informação é, na maioria dos contextos modernos, considerada um termo desatualizado para o que se tornou a Internet moderna. Algumas definições incluem outras transmissões de informações, incluindo comunicações por telefone, cabo e satélite. A imagem da rodovia pretende provocar no ouvinte o entendimento de que a Internet, que muitas vezes é melhor pensada como um lugar, é uma maneira de conectar representações dos pensamentos das pessoas e de todo o conhecimento humano. Isso se opõe ao entendimento da Internet como um arquivo ou um livro no qual grandes quantidades de informações são mantidas.

Embora a origem do termo superestrada da informação não seja conhecida com precisão, ela é frequentemente atribuída a várias pessoas que estavam usando o termo de maneiras semelhantes. Al Gore, que é mais popularmente associado a esse termo, pensava na superestrada da informação como a rede de comunicações que um dia estaria em todas as residências e escritórios, fornecendo conexões instantâneas a serviços como notícias e entretenimento. Mais atrás, uma variação na superestrada da informação foi mencionada por Nam June Paik, que usou o termo em relação às telecomunicações.

Por um longo tempo, quando a Internet não era tão comumente entendida e o diálogo preciso com o qual discutir esse tópico não havia sido desenvolvido, a superestrada da informação era essencialmente uma rota física pela qual a informação fluía. As pessoas que discutiam a superestrada da informação geralmente falavam dos cabos e satélites dos quais essa rodovia seria construída, da mesma forma que uma pessoa pode discutir a construção de estradas para conectar cidades entre si. No entanto, isso deixa de fora o aspecto um tanto confuso desse conceito, no qual cada usuário é consumidor e fornecedor. Como metáfora, então, esse termo era defeituoso em suas imagens e uma vez levou à confusão sobre o que exatamente essas redes de comunicação realmente eram. Por outro lado, pensar na Internet como algo que deve ser construído e mantido como uma estrada pode ter afetado o interesse em realizar a tarefa de conectar pessoas dessa maneira.

Uma das razões pelas quais o uso do termo superestrada da informação ficou fora de uso é a interconectividade do sistema atualmente empregado. Enquanto uma superestrada da informação pode ser pensada como algo que conecta duas cidades ao longo de longas linhas de cabo ou satélite, como pretendia implicar, a maioria das pessoas pensa na Internet e em outros métodos de comunicação como algo que vai diretamente de usuário para usuário. A natureza sobreposta dessa conexão aparente não se presta tanto à imagem de uma rodovia quanto à descrição original, e a familiaridade com a Internet afastou parcialmente esse termo do uso.