¿Cuáles son los diferentes tipos de materiales poliméricos?
Los polímeros abarcan una amplia categoría de moléculas grandes creadas por la unión de muchas moléculas constituyentes similares. Existen muchos tipos diferentes de materiales poliméricos, incluidos celulosa, naturales o biopolímeros, siliconas y plásticos. Los materiales poliméricos a menudo se crean o cosechan para un propósito específico dependiendo del tipo. Muchos materiales poliméricos son naturales, existen en entidades biológicas y se usan durante muchos años. Otros son sintéticos, creados a través de procesos químicos o industriales para realizar ciertas funciones.
La celulosa se encuentra típicamente en la madera y las plantas como parte natural de esos materiales. Una vez derivado, se puede usar para crear productos como tableros de fibra, papel y celofán. La madera polimérica, por ejemplo, se crea típicamente usando celulosa y materiales similares para lograr una resistencia o consistencia específica. Los polímeros que contienen celulosa también pueden considerarse fibra dietética cuando los humanos los consumen y pueden proporcionar un alimento importante para criaturas como las termitas.
Otros polímeros naturales han estado en uso durante mucho tiempo. Los ejemplos incluyen goma laca, caucho y ámbar. La goma laca generalmente se deriva de las secreciones de un error específico y a menudo se usa como un acabado de madera. El caucho se deriva con mayor frecuencia del látex natural y se puede refinar aún más para hacer muchos productos. El ámbar generalmente se forma a partir de resina de árbol fosilizado y se ha utilizado durante muchos años como decoración, medicina y joyería.
Al igual que los materiales poliméricos basados en plantas o insectos, los ácidos nucleicos y las proteínas también se consideran polímeros. Más específicamente, se consideran biopolímeros, porque son producidos por organismos. Al igual que otros materiales poliméricos, los ácidos nucleicos consisten en cadenas moleculares repetidas. Las combinaciones de estos ácidos generalmente se convierten en las proteínas biopoliméricas utilizadas para construir la mayoría de los organismos.
Las siliconas, por otro lado, se consideran materiales poliméricos sintéticos que generalmente consisten en silicio combinado con carbono, oxígeno o hidrógeno para crear nuevos materiales. Estos polímeros tienen muchos usos, dependiendo de la configuración de la cadena molecular, pero esos usos pueden incluir juguetes, materiales de plomería y lubricantes. Existen muchos materiales poliméricos basados en la combinación de silicio con otros elementos.
Los materiales plásticos son polímeros que pueden tener una base orgánica o casi completamente sintéticos. Los materiales poliméricos considerados plásticos generalmente se consideran importantes en la vida moderna, y muchos materiales y productos no existirían sin materiales plásticos. Los ejemplos de estos polímeros pueden incluir cloruro de polivinilo (PVC), nylon y poliestireno. La mayoría de los materiales plásticos poliméricos tienen una alta masa molecular, lo que le da a los productos relacionados rigidez y plasticidad.