Jakie są różne rodzaje materiałów polimerowych?
Polimery obejmują szeroką kategorię dużych cząsteczek utworzonych przez wiązanie wielu podobnych cząsteczek składowych. Istnieje wiele różnych rodzajów materiałów polimerowych, w tym celuloza, naturalne lub biopolimery, silikony i tworzywa sztuczne. Materiały polimerowe są często tworzone lub zbierane do określonego celu, w zależności od rodzaju. Wiele materiałów polimerowych jest naturalnych, istniejących w jednostkach biologicznych i używanych przez wiele lat. Inne są syntetyczne, tworzone w procesach chemicznych lub przemysłowych w celu spełnienia określonych funkcji.
Celuloza zwykle znajduje się w drewnie i roślinach jako naturalna część tych materiałów. Po uzyskaniu można go wykorzystać do tworzenia produktów takich jak płyta pilśniowa, papier i celofan. Na przykład drewno polimerowe zwykle wytwarza się przy użyciu celulozy i podobnych materiałów w celu osiągnięcia określonej wytrzymałości lub konsystencji. Polimery zawierające celulozę można również uważać za błonnik pokarmowy, gdy są spożywane przez ludzi i mogą stanowić ważny pokarm dla stworzeń takich jak termity.
Inne naturalne polimery były w użyciu od dłuższego czasu. Przykłady obejmują szelak, gumę i bursztyn. Szelak zwykle pochodzi z wydzieliny określonego robaka i jest często używany jako wykończenie drewna. Guma jest najczęściej uzyskiwana z naturalnie występującego lateksu i może być dalej udoskonalana w celu wytworzenia wielu produktów. Bursztyn jest generalnie wytwarzany ze skamieniałej żywicy drzewnej i od wielu lat wykorzystywany jest jako dekoracja, lekarstwo i biżuteria.
Podobnie jak polimery na bazie roślin lub błędów, kwasy nukleinowe i białka są również uważane za polimery. Mówiąc dokładniej, są uważane za biopolimery, ponieważ są wytwarzane przez organizmy. Podobnie jak inne materiały polimerowe, kwasy nukleinowe składają się z powtarzających się łańcuchów molekularnych. Kombinacje tych kwasów zwykle stają się białkami biopolimerowymi stosowanymi do budowy większości organizmów.
Z drugiej strony, silikony są uważane za syntetyczne materiały polimerowe, które zazwyczaj składają się z krzemu w połączeniu z węglem, tlenem lub wodorem w celu stworzenia nowych materiałów. Te polimery mają wiele zastosowań, w zależności od konfiguracji łańcucha molekularnego, ale te zastosowania mogą obejmować zabawki, materiały hydrauliczne i smary. Istnieje wiele materiałów polimerowych opartych na połączeniu krzemu z innymi pierwiastkami.
Materiały z tworzyw sztucznych to polimery, które mogą być organiczne lub prawie całkowicie syntetyczne. Materiały polimerowe uważane za tworzywa sztuczne są ogólnie uważane za ważne we współczesnym życiu, a wiele materiałów i produktów nie istniałoby bez materiałów z tworzyw sztucznych. Przykłady tych polimerów mogą obejmować polichlorek winylu (PVC), nylon i polistyren. Większość tworzyw polimerowych ma wysoką masę cząsteczkową, co nadaje produktom sztywność i plastyczność.