Wat zijn de verschillende soorten polymeermaterialen?

Polymeren omvatten een brede categorie van grote moleculen gecreëerd door de binding van veel vergelijkbare samenstellende moleculen. Er zijn veel verschillende soorten polymeermaterialen, waaronder cellulose, natuurlijke of biopolymeren, siliconen en kunststoffen. Polymeermaterialen worden vaak gemaakt of geoogst voor een specifiek doel, afhankelijk van het type. Veel polymere materialen zijn natuurlijk, bestaan ​​in biologische entiteiten en worden al vele jaren gebruikt. Anderen zijn synthetisch, gecreëerd door chemische of industriële processen om bepaalde functies uit te voeren.

Cellulose wordt meestal gevonden in hout en planten als een natuurlijk onderdeel van die materialen. Eenmaal afgeleid, kan het worden gebruikt om producten te maken zoals vezelplaat, papier en cellofaan. Polymeerhout wordt bijvoorbeeld typisch gemaakt met behulp van cellulose en vergelijkbare materialen om een ​​specifieke sterkte of consistentie te bereiken. Polymeren die cellulose bevatten, kunnen ook als voedingsvezels worden beschouwd wanneer ze door mensen worden geconsumeerd en kunnen een belangrijk voedingsmiddel zijn voor wezens zoals termieten.

Andere natuurlijke polymeren zijn al lang in gebruik. Voorbeelden hiervan zijn schellak, rubber en barnsteen. Schellak wordt meestal afgeleid van de afscheiding van een specifieke bug en wordt vaak gebruikt als houtafwerking. Rubber is meestal afgeleid van natuurlijk voorkomende latex en kan verder worden verfijnd om veel producten te maken. Amber wordt meestal gevormd uit versteende boomhars en wordt al vele jaren gebruikt als decoratie, medicijnen en sieraden.

Net als plantaardige of op insecten gebaseerde polymere materialen, worden nucleïnezuren en eiwitten ook als polymeren beschouwd. Meer specifiek worden ze als biopolymeren beschouwd, omdat ze door organismen worden geproduceerd. Net als andere polymere materialen bestaan ​​nucleïnezuren uit herhaalde moleculaire ketens. De combinaties van deze zuren worden typisch de biopolymereiwitten die worden gebruikt om de meeste organismen te bouwen.

Siliconen daarentegen worden beschouwd als synthetische polymere materialen die typisch bestaan ​​uit silicium gecombineerd met koolstof, zuurstof of waterstof om nieuwe materialen te maken. Deze polymeren hebben veel toepassingen, afhankelijk van de configuratie van de moleculaire keten, maar deze toepassingen kunnen speelgoed, sanitair en smeermiddelen omvatten. Er zijn veel polymeermaterialen gebaseerd op de combinatie van silicium met andere elementen.

Plastic materialen zijn polymeren die organisch gebaseerd kunnen zijn of bijna volledig synthetisch zijn. Polymeermaterialen die als plastic worden beschouwd, worden over het algemeen als belangrijk beschouwd in het moderne leven, en veel materialen en producten zouden niet bestaan ​​zonder plastic materialen. Voorbeelden van deze polymeren kunnen polyvinylchloride (PVC), nylon en polystyreen zijn. De meeste kunststofpolymeermaterialen hebben een hoge moleculaire massa, wat stijfheid en plasticiteit van gerelateerde producten oplevert.