Hvad er de forskellige typer polymermaterialer?
Polymerer omfatter en bred kategori af store molekyler skabt ved binding af mange lignende bestanddelende molekyler. Der er mange forskellige slags polymermaterialer, herunder cellulose, naturlige eller biopolymerer, siliconer og plast. Polymermaterialer oprettes eller høstes ofte til et specifikt formål afhængigt af typen. Mange polymermaterialer er naturlige, findes i biologiske enheder og i brug i mange år. Andre er syntetiske, skabt gennem kemiske eller industrielle processer til at udføre visse funktioner.
Cellulose findes typisk i træ og planter som en naturlig del af disse materialer. Når den først er afledt, kan den bruges til at oprette produkter såsom fiberplade, papir og cellofan. Polymertræ oprettes for eksempel typisk ved hjælp af cellulose og lignende materialer for at opnå en specificeret styrke eller konsistens. Polymerer, der indeholder cellulose, kan også betragtes som kostfiber, når de indtages af mennesker og kan tilvejebringe en vigtig mad til skabninger såsom termitter.
Andre naturlige polymerer har været i brug i lang tid. Eksempler inkluderer shellak, gummi og rav. Shellac stammer normalt fra sekretionerne fra en bestemt bug og bruges ofte som træafslutning. Gummi stammer oftest fra naturligt forekommende latex og kan videreforædles til at fremstille mange produkter. Amber er generelt dannet af fossiliseret træharpiks og har været brugt i mange år som dekoration, medicin og smykker.
Meget som plante- eller bug-baserede polymermaterialer, nucleinsyrer og proteiner betragtes også som polymerer. Mere specifikt betragtes de som biopolymerer, fordi de er produceret af organismer. Som andre polymermaterialer består nukleinsyrer af gentagne molekylkæder. Kombinationerne af disse syrer bliver typisk de biopolymerproteiner, der bruges til at opbygge de fleste organismer.
På den anden side betragtes siliconer som syntetiske polymermaterialer, der typisk består af silicium kombineret med kulstof, ilt eller brint for at skabe nye materialer. Disse polymerer har mange anvendelser, afhængigt af molekylkædekonfigurationen, men disse anvendelser kan omfatte legetøj, VVS-materialer og smøremidler. Der er mange polymermaterialer baseret på kombinationen af silicium med andre elementer.
Plastmaterialer er polymerer, der kan være organisk baseret eller næsten udelukkende syntetiske. Polymermaterialer, der betragtes som plastiske, betragtes generelt som vigtige i det moderne liv, og mange materialer og produkter ville ikke eksistere uden plastmaterialer. Eksempler på disse polymerer kan indbefatte polyvinylchlorid (PVC), nylon og polystyren. De fleste plastiske polymermaterialer har en høj molekylmasse, hvilket giver beslægtede produkter stivhed og plasticitet.