¿Cuáles son los diferentes tipos de sistema de recubrimiento en polvo?
Los tres tipos principales de sistema de recubrimiento en polvo son el recubrimiento electrostático con una pistola pulverizadora, el recubrimiento electrostático de lecho fluidizado y el recubrimiento de cepillo electromagnético. El recubrimiento en polvo es una técnica de acabado superficial similar a la pintura pero con el material de recubrimiento aplicado en forma de polvo en lugar de estar suspendido en un fluido como en la pintura. En un sistema de recubrimiento en polvo, este polvo se carga eléctricamente de manera que el polvo se adhiere al artículo al que se aplica hasta que se cura. El proceso de recubrimiento en polvo implica tres etapas básicas: pretratamiento de la pieza a recubrir, aplicación del material de recubrimiento y curado del artículo recubierto.
Las deficiencias en el acabado son el resultado más frecuente del pretratamiento inadecuado del artículo a recubrir. El tratamiento previo de un artículo depende en cierta medida del material del que está hecho. En general, el proceso implica limpiar el artículo con un solvente para eliminar el aceite o la grasa y grabarlo para eliminar la corrosión de la superficie. Una película delgada llamada recubrimiento de conversión se aplica químicamente al artículo. Este revestimiento de conversión mejora la superficie para una mejor adhesión del revestimiento en polvo. Las áreas que no se van a recubrir se enmascaran antes de la aplicación del recubrimiento en polvo.
Luego se aplica polvo al artículo pulverizándolo con una pistola pulverizadora, sumergiéndolo en un lecho fluidizado de polvo o aplicándolo con cepillos electromagnéticos. El recubrimiento electrostático con una pistola rociadora involucra una pistola rociadora que carga eléctricamente las partículas de polvo. El artículo que se reviste está conectado a tierra cuando se pulveriza el polvo sobre él. La diferencia de potencial entre el artículo y las partículas de polvo permite que el polvo se adhiera eléctricamente al artículo hasta que se cure.
Existen dos tipos principales de pistolas pulverizadoras que se utilizan para recubrir metal con un sistema de recubrimiento en polvo. Una pistola corona carga partículas de polvo al bombardearlas con iones cuando el polvo sale de la pistola. Un campo eléctrico entre un electrodo cerca del frente de la pistola y el artículo que se rocía ayuda a transportar el polvo cargado de la pistola a su objetivo. Las partículas de polvo se cargan dentro de una pistola tribo cuando se frotan contra las paredes cargadas de la pistola. Las fuerzas aerodinámicas son las principales responsables de transportar el polvo de una pistola tribo al artículo que se pulveriza.
Alternativamente, un artículo puede recubrirse en un sistema de recubrimiento en polvo de lecho fluidizado electrostático. En dicho sistema, el artículo primero se calienta y luego se baja a un lecho de polvo a través del cual se bombea aire. Las partículas de polvo se suspenden en la corriente de aire y adquieren la apariencia y algunas cualidades de un fluido. Las partículas de polvo se fusionan con el artículo que se recubre cuando entran en contacto con el elemento caliente.
El recubrimiento con cepillo electromagnético es menos común que los dos sistemas de recubrimiento anteriores. En este sistema, el polvo se aplica a artículos planos con el uso de un cepillo electromagnético. Para artículos grandes, este sistema a menudo proporciona una capa más uniforme con una aplicación más rápida que la que se puede lograr con el uso de una pistola rociadora.
Una vez que se ha aplicado el polvo, el artículo recubierto se somete a un proceso de curado en un horno de convección o infrarrojo. El acabado resultante de este proceso de curado depende del tipo de polvo utilizado. Los polvos de polímero termoendurecido sufren reacciones químicas, llamadas reticulaciones, durante el curado por calor. Una vez que se ha producido una reacción química de este tipo, el recubrimiento no puede volver a fundirse. El polvo termoplástico se derrite durante el proceso de curado, pero no sufre cambios químicos, por lo que puede fundirse nuevamente después de que se complete el curado inicial.