Wat zijn de verschillende soorten poedercoating-systemen?
De drie hoofdsoorten poedercoating zijn elektrostatische coating met een spuitpistool, elektrostatische wervelbedcoating en elektromagnetische borstelcoating. Poedercoaten is een oppervlaktetechniek vergelijkbaar met schilderen, maar met het coatingmateriaal in poedervorm in plaats van gesuspendeerd in een vloeistof zoals in verf. In een poedercoating systeem wordt dit poeder elektrisch geladen zodat het poeder hecht aan het item waarop het wordt aangebracht totdat het is uitgehard. Het poedercoatingproces omvat drie basisstappen: voorbehandeling van het te coaten onderdeel, aanbrengen van het coatingmateriaal en uitharden van het gecoate artikel.
Defecten in afwerking zijn meestal het resultaat van onjuiste voorbehandeling van het te coaten artikel. De voorbehandeling van een artikel hangt in zekere mate af van het materiaal waarvan het is gemaakt. Over het algemeen omvat het proces het reinigen van het artikel met een oplosmiddel om olie of vet te verwijderen en etsen om eventuele oppervlaktecorrosie te verwijderen. Een dunne film, een conversielaag genoemd, wordt chemisch op het voorwerp aangebracht. Deze conversielaag verbetert het oppervlak voor een betere hechting van de poedercoating. Gebieden die niet moeten worden gecoat, worden gemaskeerd voordat de poedercoating wordt aangebracht.
Vervolgens wordt poeder op het voorwerp aangebracht door het op te spuiten met een spuitpistool, het in een wervelbed van poeder te dompelen of het met elektromagnetische borstels aan te brengen. Elektrostatische coating met een spuitpistool omvat een spuitpistool dat de poederdeeltjes elektrisch oplaadt. Het te coaten artikel wordt elektrisch geaard wanneer het poeder erop wordt gesproeid. Het verschil in potentiaal tussen het artikel en de poederdeeltjes maakt het mogelijk dat het poeder elektrisch hecht aan het artikel totdat het is uitgehard.
Er worden twee hoofdtypen spuitpistolen gebruikt voor het coaten van metaal met een poedercoating-systeem. Een corona-pistool laadt poederdeeltjes op door ze te bombarderen met ionen terwijl het poeder het pistool verlaat. Een elektrisch veld tussen een elektrode nabij de voorkant van het pistool en het te spuiten artikel helpt het geladen poeder van het pistool naar zijn doel te transporteren. Poederdeeltjes worden geladen in een tribopistool wanneer ze tegen de geladen wanden van het pistool wrijven. Aerodynamische krachten zijn primair verantwoordelijk voor het transporteren van het poeder van een tribokanon naar het voorwerp dat wordt gesproeid.
Als alternatief kan een voorwerp worden gecoat in een elektrostatisch wervelbed poedercoating systeem. In een dergelijk systeem wordt het artikel eerst verwarmd en vervolgens in een poederbed neergelaten waardoor lucht wordt gepompt. Deeltjes poeder worden in de luchtstroom gesuspendeerd en krijgen het uiterlijk en sommige eigenschappen van een vloeistof. Poederdeeltjes versmelten vervolgens met het te coaten voorwerp wanneer zij in contact komen met het hete voorwerp.
Elektromagnetische borstelcoating komt minder vaak voor dan de twee vorige coatingsystemen. In dit systeem wordt poeder op platte voorwerpen aangebracht met behulp van een elektromagnetische borstel. Voor grote artikelen biedt dit systeem vaak een gelijkmatiger laag met snellere applicatie dan met een spuitpistool kan worden bereikt.
Nadat het poeder is aangebracht, ondergaat het gecoate voorwerp een hardingsproces in een convectie- of infraroodoven. De resulterende afwerking van dit uithardingsproces is afhankelijk van het type poeder dat wordt gebruikt. Thermohardende polymeerpoeders ondergaan chemische reacties, cross-linking genoemd, tijdens het uitharden met warmte. Zodra een dergelijke chemische reactie heeft plaatsgevonden, kan de coating niet opnieuw worden gesmolten. Thermoplastisch poeder smelt tijdens het uithardingsproces maar ondergaat geen chemische veranderingen, zodat het weer kan worden gesmolten nadat de eerste uitharding is voltooid.