¿Cuáles son los principales factores en los precios del etanol?
Los precios del etanol pueden verse afectados por una serie de factores diferentes. Este combustible depende de un producto agrícola, generalmente maíz o azúcar, por lo que el precio de estos productos básicos puede marcar una gran diferencia a la hora de determinar el costo del combustible de etanol. Otros factores que afectan el precio del etanol incluyen los costos de producción, costos de transporte, impuestos o aranceles y subsidios. Algunos de estos crean presiones al alza en los precios, mientras que otros trabajan para bajar los precios.
Para comprender el papel principal que juegan los precios de los productos agrícolas en el precio del gas etanol, es útil saber qué afecta a esos precios. Las condiciones de crecimiento, como las enfermedades, el clima y las condiciones del suelo, tienen un impacto significativo en el precio. La ley de la oferta y la demanda enseña que si la demanda sigue siendo la misma o crece, y la oferta se reduce, el costo aumenta. Por lo tanto, cuando las condiciones disminuyen los rendimientos de los cultivos, el precio sube. Durante los mejores años, los precios del etanol en realidad pueden bajar.
Si bien el precio de estos componentes básicos de etanol son importantes, no son tan volátiles como muchos piensan. El maíz y el azúcar a menudo se compran por contrato, evitando así algunos de los cambios diarios de precios que seguramente sucederán. Por lo tanto, los precios del etanol pueden permanecer relativamente estables incluso cuando hay grandes oscilaciones en el mercado de productos básicos. Cuando se negocian nuevos contratos, es probable que los precios del etanol cambien debido a los precios actualizados de los productos básicos.
Otro factor importante para determinar los precios del etanol son los costos de transporte. El etanol debe transportarse en tanques en trenes y camiones porque es muy corrosivo. Hay muy pocas tuberías diseñadas para transportar dicho material. Por lo tanto, el etanol tiene un aumento inherente en el costo en comparación con la gasolina y el aceite normales.
El costo del transporte se compensa en parte por el hecho de que, en muchos lugares, existen subsidios y exenciones fiscales para el etanol. Tales incentivos existen porque algunos gobiernos desean alentar el uso de etanol como combustible de combustión más limpia. Esto ayuda a bajar los precios del etanol, aunque artificialmente.
Sin embargo, este control artificial de los precios puede funcionar en ambos sentidos. Los aranceles y otros impuestos sobre el etanol también son influencias artificiales de los precios y ayudan a impulsar el precio al alza, especialmente cuando se trata de fuentes extranjeras de etanol. Por ejemplo, el etanol brasileño sería mucho más barato de comprar en los Estados Unidos, excepto que hay un arancel para su importación. Esto hace que el precio del etanol brasileño a la par, o incluso más caro, que el etanol nacional. Esto puede no ser beneficioso para los consumidores, pero ayuda a proteger la industria nacional.