Vilka är de viktigaste faktorerna i etanolpriser?
Etanolpriserna kan påverkas av ett antal olika faktorer. Detta bränsle är beroende av en jordbruksprodukt, vanligtvis majs eller socker, så priset på dessa grundvaror kan göra en stor skillnad när det gäller att bestämma kostnaderna för etanolbränsle. Andra faktorer som påverkar priset på etanol inkluderar produktionskostnader, transportkostnader, skatter eller avgifter och subventioner. Vissa av dessa skapar prisuppåt medan andra arbetar för att sänka priserna.
För att förstå den stora roll som priserna på jordbruksvaror spelar i priset på etanol, hjälper det att veta vad som påverkar dessa råvarupriser. Tillväxtförhållanden som sjukdom, väder och markförhållanden har alla betydande inverkan på priset. Lagen om utbud och efterfrågan lär att om efterfrågan förblir densamma eller växer, och utbudet krymper, ökar kostnaden. Därför när förhållandena minskar grödan ger priset upp. Under bättre år kan etanolpriserna faktiskt sjunka.
Medan priset på dessa grundläggande byggstenar av etanol är viktigt, är de inte så flyktiga som många kanske tror. Majs och socker köps ofta på kontrakt, vilket undviker några av de dagliga prisförändringarna som säkert kommer att hända. Därför kan etanolpriserna förbli relativt stabila även om det finns stora svängningar på råvarumarknaden. När nya avtal förhandlas fram, kan det vara mer troligt att etanolpriser förändras på grund av uppdaterade råvarupriser.
En annan viktig faktor för att bestämma etanolpriser är transportkostnader. Etanol måste transporteras i tankar på tåg och lastbilar eftersom det är så frätande. Det finns väldigt få rörledningar som är utformade för att bära ett sådant material. Därför har etanol en inneboende kostnadsökning jämfört med vanlig bensin och olja.
Transportkostnaderna kompenseras något av det faktum att det på många platser finns subventioner och skattelättnader för etanol. Sådana incitament finns eftersom vissa regeringar vill uppmuntra användning av etanol som ett renare brinnande bränsle. Detta hjälper till att pressa ned etanolpriserna, om än konstgjorda.
Denna konstgjorda kontroll av priser kan dock fungera båda sätten. Tariffer och andra skatter på etanol är också konstgjorda prispåverkan och bidrar till att driva priset uppåt, särskilt när det gäller utländska etanolkällor. Till exempel skulle brasiliansk etanol vara mycket billigare att köpa i USA, förutom att det finns en tull på importen. Detta gör priset på brasiliansk etanol på nivå, eller till och med dyrare, än inhemsk etanol. Detta kanske inte är till nytta för konsumenterna, men hjälper till att skydda den inhemska industrin.