Hvad er de vigtigste faktorer i ethanolpriser?
Ethanolpriser kan påvirkes af en række forskellige faktorer. Dette brændstof er afhængigt af et landbrugsprodukt, som regel majs eller sukker, så prisen på disse basale råvarer kan gøre en enorm forskel, når det gælder beregningen af omkostningerne til ethanolbrændstof. Andre faktorer, der påvirker prisen på ethanol, inkluderer produktionsomkostninger, transportomkostninger, skatter eller afgifter og subsidier. Nogle af disse skaber prispres opad, mens andre arbejder for at nedbringe priserne.
For at forstå den vigtigste rolle, som priserne på landbrugsvarer spiller i prisen på ethanolgas, hjælper det med at vide, hvad der påvirker disse råvarepriser. Vækstforhold som sygdom, vejr og jordforhold har alle betydelige indvirkninger på prisen. Loven om udbud og efterspørgsel lærer, at hvis efterspørgslen forbliver den samme eller vokser, og udbuddet krymper, stiger omkostningerne. Derfor, når forholdene nedsætter afgrøderne, stiger prisen. I bedre år kan ethanolpriser faktisk falde.
Mens prisen på disse grundlæggende byggesten af ethanol er vigtig, er de ikke så flygtige, som mange måske tror. Majs og sukker købes ofte på kontrakt, hvorved man undgår nogle af de daglige prisændringer, der helt sikkert vil ske. Derfor kan ethanolpriser forblive relativt stabile, selv når der er store svingninger på råvaremarkedet. Når nye kontrakter forhandles, kan ethanolpriserne sandsynligvis ændre sig på grund af opdaterede råvarepriser.
En anden vigtig faktor i bestemmelsen af ethanolpriser er transportomkostninger. Ethanol skal transporteres i tanke på tog og lastbiler, fordi det er så ætsende. Der er meget få rørledninger, der er designet til at bære et sådant materiale. Derfor har ethanol en iboende stigning i omkostninger sammenlignet med almindelig benzin og olie.
Transportomkostningerne opvejes noget af det faktum, at der mange steder er der tilskud og skattelettelser for ethanol. Sådanne incitamenter findes, fordi nogle regeringer ønsker at tilskynde til ethanolbrug som et renere brændende brændstof. Dette hjælper med at skubbe ned ethanolpriserne, omend kunstigt.
Denne kunstige kontrol af priser kan imidlertid fungere begge veje. Takster og andre skatter på ethanol er også kunstige prispåvirkninger og hjælper med at skubbe prisen opad, især når det kommer til udenlandske ethanolkilder. F.eks. Ville brasiliansk ethanol være meget billigere at købe i USA, bortset fra at der er en told på dens import. Dette gør prisen på brasiliansk ethanol på niveau med eller endog dyrere end indenlandsk ethanol. Dette er muligvis ikke gunstigt for forbrugerne, men hjælper med at beskytte den indenlandske industri.