Quels sont les principaux facteurs dans les prix de l'éthanol?

Les prix de l'éthanol peuvent être affectés par un certain nombre de facteurs différents. Ce carburant dépend d'un produit agricole, généralement du maïs ou du sucre, de sorte que le prix de ces produits de base peut faire toute la différence pour déterminer le coût du carburant à l'éthanol. Les autres facteurs influant sur le prix de l'éthanol comprennent les coûts de production, les coûts de transport, les taxes ou tarifs et les subventions. Certaines d'entre elles créent des pressions à la hausse sur les prix, tandis que d'autres s'efforcent de faire baisser les prix.

Pour comprendre le rôle majeur que jouent les prix des produits agricoles dans le prix de l'éthanol, il est utile de savoir ce qui affecte ces prix. Les conditions de croissance telles que les maladies, les conditions météorologiques et les conditions du sol ont toutes des répercussions importantes sur les prix. La loi de l'offre et de la demande enseigne que si la demande reste la même ou augmente et que l'offre diminue, le coût augmente. Par conséquent, lorsque les conditions diminuent les rendements, le prix augmente. Pendant les années meilleures, les prix de l'éthanol peuvent en réalité baisser.

Bien que le prix de ces composants de base de l'éthanol soit important, ils ne sont pas aussi volatils qu'on pourrait le penser. Le maïs et le sucre sont souvent achetés à contrat, évitant ainsi certains des changements de prix quotidiens qui vont sûrement se produire. Par conséquent, les prix de l’éthanol peuvent rester relativement stables même lorsque le marché des produits de base fluctue considérablement. Lorsque de nouveaux contrats sont négociés, les prix de l'éthanol risquent davantage de changer en raison de la mise à jour des prix des produits de base.

Les coûts de transport constituent un autre facteur important dans la détermination des prix de l'éthanol. L'éthanol doit être transporté dans des réservoirs dans des trains et des camions, car il est très corrosif. Très peu de pipelines sont conçus pour transporter un tel matériau. Par conséquent, le coût de l’éthanol est intrinsèquement plus élevé que celui de l’essence et du pétrole ordinaires.

Le coût du transport est quelque peu compensé par le fait que, dans de nombreux endroits, des subventions et des allégements fiscaux sont en place pour l’éthanol. Ces incitations existent parce que certains gouvernements souhaitent encourager l'utilisation de l'éthanol comme carburant à combustion propre. Cela contribue à faire baisser les prix de l'éthanol, même artificiellement.

Ce contrôle artificiel des prix peut toutefois aller dans les deux sens. Les droits de douane et autres taxes sur l’éthanol ont également une influence artificielle sur les prix et contribuent à faire monter les prix, en particulier pour les sources étrangères d’éthanol. Par exemple, l’éthanol brésilien serait beaucoup moins cher à l’achat aux États-Unis, à moins qu’il y ait un droit de douane sur son importation. Cela rend le prix de l’éthanol brésilien comparable, voire supérieur, à celui de l’éthanol national. Cela ne sera peut-être pas bénéfique pour les consommateurs, mais aidera à protéger l'industrie nationale.