¿Cuáles son los usos de la fluorina?

Fluorine es un elemento ligero clasificado como un halógeno que es el elemento más electronegativo conocido y, por lo tanto, es muy propenso a la unión con elementos metálicos en la naturaleza para formar sales. Los usos del flúor incluyen aplicaciones generalizadas en productos de consumo, como pasta de dientes, enjuague bucal y como aditivo a los suministros de agua en algunas naciones como los EE. UU. En su forma elemental, los usos de la fluorina también incluyen como un químico de grabado común para sustratos de vidrio o silicio en la fabricación de semiconductores y como el ácido hidrofluorico compuesto de grabado (HF). Esta naturaleza reactiva que el fluorine tiene con vidrio lo hace valioso en la producción de microprocesadores, pantallas de computadora y televisión, y sensores de sistema microelectromecánico (MEMS). En combinación con etileno, también forma un recubrimiento sin fricción utilizado en utensilios de cocina conocido como politetrafluoroetileno (PTFE).

Como sales metálicas naturales, los compuestos fluorinos se han utilizado al menos hasta los 1700 en el proceso de WElding metales juntos y los patrones de corte en vidrio o glaseado de su superficie. La producción comercial de los productos químicos aumentó rápidamente en la primera parte del siglo 20 ^{th , cuando los compuestos de clorofluorocarbono (CFC) se fabricaron inicialmente en la década de 1920 como refrigerantes para sistemas de aire acondicionado comerciales, residenciales y automotrices. Las superficies antiadherentes de PTFE también se inventaron y se generalizaron a fines de la década de 1930. Otros usos del flúor incluyen en la separación de uranio para que el metal pesado pueda servir como combustible para las centrales nucleares y como un elemento habilitador para los oxidantes en el combustible de cohetes.}

Si bien se descubrió que los compuestos de CFC estaban agotando la capa de ozono protectora de la Tierra, fueron reemplazados por otros compuestos que aún contienen el elemento fluorino, como Hydrofluorocarbons (HFC). La Unión Europea prohibió el uso de otra formulación del elemento conocidoComo fluoroclorhidrocarbonos como refrigerante en 1995, ya que también se determinó que eran productos químicos que agotaban el ozono. Si bien los HFC no se descomponen en compuestos en la atmósfera superior que destruyen la capa de ozono, se sabe que contribuyen al proceso de calentamiento global, por lo que también se están eliminando gradualmente.

Si bien los usos del flúor son diversos, el elemento no está exento de riesgos, ya que puede ser altamente tóxico, corrosivo y explosivo. Como el ácido hidrofluorico utilizado en las industrias de fabricación de semiconductores y bombillas, es un compuesto líquido incoloro e inodoro que se asemeja al agua y parece inofensivo si se derrama en la superficie de la piel. Sin embargo, HF tiene una fuerte tendencia a unirse con el calcio, y cualquiera de los ácidos derramados sobre la piel se remojará rápidamente a través de la piel y en los huesos, donde los disuelve gradualmente y se unirá con calcio en otros tejidos, lo que resulta en un dolor intenso y una posible muerte. Los usos del flúor en el suministro de agua también tienen BEEN controvertido debido al hecho de que, en concentraciones lo suficientemente altas o durante largos períodos de exposición, puede ser perjudicial para la salud humana. Casi 20 naciones industrializadas a partir del año 2000, incluidas India, Alemania y Japón, tienen políticas de no agregar ningún contenido de flúor a los suministros de agua pública a pesar de que las bajas concentraciones previenen la caries dental y otros problemas dentales, especialmente en los niños.

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