Quais são os usos do flúor?

A fluorina é um elemento leve classificado como um halogênio que é o elemento mais eletronegativo conhecido e, portanto, é altamente propenso a ligação com elementos metálicos na natureza para formar sais. Os usos do flúor incluem aplicações generalizadas em produtos de consumo, como creme dental, enxaguatório bucal e como aditivo ao suprimento de água em algumas nações como os EUA. Em sua forma elementar, os usos da flúor também incluem como um produto químico comum para substratos de vidro ou silício na fabricação de semicondutores e como o ácido hidrofluórico do composto de gravação (IC). Essa natureza reativa que a flúor tem com vidro o torna valioso na produção de microprocessadores, displays de computador e televisão e sensores de sistema micro-eletromecânico (MEMS). Em combinação com o etileno, também forma um revestimento sem atrito usado em utensílios de cozinha conhecidos como politetrafluoroetileno (PTFE).Elding metais juntos e cortando padrões em vidro ou cobertura de sua superfície. A produção comercial do produto químico aumentou rapidamente no início do século 20 , quando os compostos de clorofluorocarbono (CFC) foram inicialmente fabricados na década de 1920 como refrigerantes para sistemas de ar condicionado comerciais, residenciais e automotivos. As superfícies antiaderentes do PTFE também foram inventadas e se espalharam no final da década de 1930. Outros usos da flúor incluem na separação de urânio para que o metal pesado possa servir como um combustível para as usinas nucleares e como um elemento facilitador para oxidantes em combustível de foguetes.

Enquanto os compostos CFC foram descobertos posteriormente esgotando a camada protetora de ozônio da Terra, eles foram substituídos por outros compostos que ainda contêm o elemento flúor, como hidrofluorocarbonetos (HFCs). A União Europeia proibiu o uso de outra formulação do elemento conhecidocomo fluorocloro-hidrocarbonetos como refrigerante em 1995, pois também estavam determinados a serem produtos químicos que depletam ozônio. Embora os HFCs não se dividam em compostos na atmosfera superior que destroem a camada de ozônio, eles são conhecidos por contribuir para o processo de aquecimento global, de modo que também estão gradualmente sendo eliminados de uso.

Embora os usos do flúor sejam diversos, o elemento não deixa de ter seus riscos, pois pode ser altamente tóxico, corrosivo e explosivo. Como o ácido hidrofluórico usado nas indústrias de fabricação de semicondutores e lâmpadas, é um composto líquido incolor e inodoro que se assemelha à água e parece inofensivo se derramado na superfície da pele. A IC tem uma forte tendência a se ligar ao cálcio, no entanto, e qualquer ácido derramado na pele absorverá rapidamente a pele e nos ossos, onde gradualmente os dissolve e se liga ao cálcio em outros tecidos, resultando em intensa dor e possível morte. Os usos de flúor no suprimento de água também B.EEN controverso devido ao fato de que, em concentrações altas o suficiente ou durante longos períodos de exposição, pode ser prejudicial à saúde humana. Quase 20 nações industrializadas a partir do ano 2000, incluindo Índia, Alemanha e Japão, têm políticas de não adicionar nenhum conteúdo de flúor ao suprimento de água pública, apesar das evidências de que baixas concentrações impedem a cárie dentária e outros problemas dentários, especialmente em crianças.