¿Qué es un sumidero de carbono?

Un sumidero de carbono es cualquier tipo de depósito que contiene un elemento que contiene carbono. Los sumideros de carbono a menudo se utilizan para mantener las emisiones de carbono fuera de la atmósfera. Un sumidero de carbono puede ser una construcción natural o artificial.

Las ubicaciones naturales de sumideros de carbono incluyen los océanos, que naturalmente contienen dióxido de carbono, y rodales de vegetación que consumen dióxido de carbono. Los sumideros de carbono hechos por el hombre incluyen vertederos y otros depósitos especializados para materiales de carbono. Los funcionarios públicos ahora están analizando ambos tipos de sumideros de carbono como formas de limitar las emisiones de carbono.

El reciente Protocolo de Kyoto, ratificado por casi todas las naciones del mundo, considera que la contención de dióxido de carbono es una prioridad. Aquellos que buscan implementar reducciones prácticas en las emisiones de carbono están investigando el uso de sumideros de dióxido de carbono como una posible solución. Al observar el papel de los océanos, ha quedado claro que el potencial de contención de carbono de estos sumideros de carbono natural es el mayor factor global existente en el control de los elementos de carbono.

Los expertos en control de carbono también están encontrando el valor significativo de aumentar la vegetación en la superficie de la tierra. Los sumideros forestales de carbono consumen dióxido de carbono en grandes cantidades y proporcionan materias primas orgánicas que la población humana consume todos los días. Para apoyar las áreas de sumidero de carbono natural, los expertos continúan buscando agregar al control de carbono, o 'secuestro', la capacidad del mundo con sumideros de carbono hechos por el hombre.

Una gran parte de la evaluación de cómo los rellenos sanitarios pueden ser efectivos a medida que los sumideros de carbono es estudiar la cantidad de carbono contenido en los materiales de consumo que se libera a la atmósfera entre el momento de la fabricación y la eventual adición a un espacio de relleno sanitario. Teóricamente, los elementos que no liberan nada de su carbono serían carbono neutral en un vertedero de sumideros de carbono, pero los críticos argumentan que este casi nunca es el caso.

En Europa y otras naciones que han ratificado el Protocolo de Kioto, los problemas relacionados con la reducción de carbono afectan los tipos de materiales que se pueden colocar en un vertedero. En los Estados Unidos, donde el Protocolo de Kyoto no rige el procedimiento municipal, los principales problemas con los vertederos se refieren a la toxicidad, la contención práctica de metales pesados ​​y otros temas relacionados con la salud pública. En todo el mundo, los involucrados en observar las emisiones de carbono y el cambio climático están tratando de identificar estrategias prácticas para reducir la huella de carbono total de la humanidad.

Los funcionarios públicos en muchos países pueden esperar escuchar de los científicos con mayor frecuencia sobre las formas más prácticas de utilizar las opciones de sumidero de carbono para el secuestro de dióxido de carbono en el futuro. Los sumideros de carbono son solo una herramienta en un arsenal de alerger que incluye muchos elementos de dióxido de carbono y control de gases de efecto invernadero. Los esfuerzos legislativos como la propuesta de "límite y comercio" de los Estados Unidos trabajan para aumentar la capacidad del mundo para limitar las emisiones de carbono.