Wat is een carbon gootsteen?
Een koolstofput is elk soort reservoir dat een koolstofhoudend element bevat. Koolstofreservoirs worden vaak gebruikt om koolstofemissies uit de atmosfeer te houden. Een koolstofput kan een natuurlijke of door de mens gemaakte constructie zijn.
Natuurlijke koolstofputlocaties omvatten oceanen, die van nature koolstofdioxide bevatten, en vegetatiestanden die koolstofdioxide consumeren. Door de mens gemaakte koolstofputten omvatten stortplaatsen en andere gespecialiseerde reservoirs voor koolstofmaterialen. Ambtenaren bekijken nu beide soorten koolstofputten als manieren om koolstofemissies te beperken.
Het recente Kyoto-protocol, geratificeerd door bijna alle landen van de wereld, beschouwt koolstofdioxide-beheersing als een topprioriteit. Degenen die praktische reducties in koolstofemissies willen implementeren, onderzoeken het gebruik van kooldioxide-putten als mogelijke oplossing. Bij het bekijken van de rol van oceanen is het duidelijk geworden dat het koolstofbevattingspotentieel van deze natuurlijke koolstofputten de grootste bestaande wereldwijde factor is bij het beheersen van koolstofelementen.
Experts op het gebied van koolstofbeheersing vinden ook de significante waarde in toenemende vegetatie op het aardoppervlak. Koolstofreservoirs in het bos verbruiken enorme hoeveelheden koolstofdioxide en leveren organische grondstoffen die elke dag door de menselijke bevolking worden geconsumeerd. Ter ondersteuning van natuurlijke koolstofzinkgebieden blijven experts kijken naar het vergroten van de koolstofbeheersing, oftewel 'sekwestratie', capaciteit van de wereld met kunstmatige koolstofputten.
Een groot deel van de evaluatie van hoe stortplaatsen effectief kunnen zijn als koolstofputten, is het bestuderen van hoeveel van de koolstof in consumptiematerialen wordt vrijgegeven in de atmosfeer tussen het tijdstip van productie en de uiteindelijke toevoeging aan een stortplaats. Theoretisch zouden items die geen van hun koolstof vrijgeven koolstofneutraal zijn op een stortplaats voor koolstofafvoer, maar critici beweren dat dit bijna nooit het geval is.
In Europa en andere landen die het Kyoto-protocol hebben geratificeerd, beïnvloeden kwesties rond koolstofreductie welke soorten materialen op een stortplaats kunnen worden geplaatst. In de Verenigde Staten, waar het Kyoto-protocol niet de gemeentelijke procedure regelt, betreffen de belangrijkste problemen met stortplaatsen toxiciteit, praktische insluiting van zware metalen en andere kwesties in verband met de volksgezondheid. Over de hele wereld proberen degenen die betrokken zijn bij het kijken naar koolstofemissies en klimaatverandering praktische strategieën te identificeren om de totale koolstofvoetafdruk van de mensheid te verkleinen.
Ambtenaren in veel landen verwachten in de toekomst vaker van wetenschappers te horen over de meest praktische manieren om opties voor koolstofputten te gebruiken voor de opslag van kooldioxide. Koolstofreservoirs zijn slechts één hulpmiddel in een arsenaal voor allergieën dat vele elementen van kooldioxide en broeikasgasregeling omvat. Wetgevende inspanningen zoals het Amerikaanse “cap and trade” -voorstel werken om de capaciteit van de wereld om de CO2-uitstoot te beperken te vergroten.