Co to jest zlew węglowy?
Pochłaniacz węgla to każdy rodzaj zbiornika, w którym znajduje się element zawierający węgiel. Pochłaniacze węgla są często stosowane w celu utrzymania emisji dwutlenku węgla z atmosfery. Pochłaniacz węgla może być konstrukcją naturalną lub sztuczną.
Lokalizacje naturalnych pochłaniaczy węgla obejmują oceany, które naturalnie zawierają dwutlenek węgla, oraz stanowiska wegetacyjne, które zużywają dwutlenek węgla. Sztuczne pochłaniacze węgla obejmują składowiska i inne specjalistyczne zbiorniki na materiały węglowe. Urzędnicy publiczni postrzegają obecnie oba rodzaje pochłaniaczy węgla jako sposoby ograniczenia emisji dwutlenku węgla.
Niedawny protokół z Kioto, ratyfikowany przez prawie wszystkie narody świata, uznaje ograniczenie dwutlenku węgla za najwyższy priorytet. Ci, którzy chcą wdrożyć praktyczne redukcje emisji węgla, badają zastosowanie pochłaniaczy dwutlenku węgla jako możliwego rozwiązania. Patrząc na rolę oceanów, stało się jasne, że potencjał powstrzymywania węgla przez te naturalne pochłaniacze węgla jest największym istniejącym globalnym czynnikiem kontrolującym pierwiastki węglowe.
Eksperci w dziedzinie kontroli emisji węgla odkrywają również znaczącą wartość w zwiększaniu wegetacji na powierzchni ziemi. Leśne pochłaniacze węgla zużywają dwutlenek węgla w ogromnych ilościach i zapewniają surowce organiczne, które są codziennie konsumowane przez ludność ludzką. Aby wesprzeć obszary naturalnego pochłaniania dwutlenku węgla, eksperci nadal przyglądają się zwiększeniu kontroli nad ziemią, czyli „sekwestracji” pojemności globu dzięki pochłaniaczom węgla wytwarzanym przez człowieka.
Dużą część oceny skuteczności składowisk odpadów jako pochłaniaczy węgla polega na badaniu, ile węgla zawartego w materiałach konsumpcyjnych jest uwalniane do atmosfery między czasem produkcji a ostatecznym dodaniem do przestrzeni składowania. Teoretycznie przedmioty, które nie uwalniają żadnego węgla, byłyby neutralne pod względem emisji dwutlenku węgla na składowisku węgla, ale krytycy twierdzą, że tak rzadko jest.
W Europie i innych krajach, które ratyfikowały protokół z Kioto, kwestie związane z redukcją emisji dwutlenku węgla wpływają na to, jakie materiały można umieścić na składowisku. W Stanach Zjednoczonych, gdzie protokół z Kioto nie reguluje procedury miejskiej, główne problemy z wysypiskami dotyczą toksyczności, praktycznego powstrzymywania metali ciężkich i innych kwestii związanych ze zdrowiem publicznym. Na całym świecie osoby zajmujące się badaniem emisji dwutlenku węgla i zmian klimatu starają się określić praktyczne strategie zmniejszania całkowitego śladu węglowego ludzkości.
Urzędnicy publiczni w wielu krajach mogą spodziewać się częściej od naukowców informacji o najbardziej praktycznych sposobach wykorzystania opcji pochłaniania dwutlenku węgla w celu sekwestracji dwutlenku węgla w przyszłości. Pochłaniacze węgla to tylko jedno narzędzie w arsenale alergerów, które obejmuje wiele elementów kontroli dwutlenku węgla i gazów cieplarnianych. Wysiłki legislacyjne, takie jak amerykańska propozycja „ograniczenia i handlu”, mają na celu zwiększenie zdolności świata do ograniczania emisji dwutlenku węgla.