Vad är en kolsänk?
En kolsänk är alla typer av reservoarer som innehåller ett kolinnehållande element. Kolsänkor används ofta för att hålla koldioxidutsläppen ur atmosfären. En kolsänk kan vara en naturlig eller människokonstruerad konstruktion.
Naturliga kolsänkplatser inkluderar hav som naturligt innehåller koldioxid och vegetationsställen som konsumerar koldioxid. Av konstgjorda kolsänkor inkluderar deponier och andra specialiserade behållare för kolmaterial. Offentliga tjänstemän tittar nu på båda typerna av kolsänkor som sätt att begränsa koldioxidutsläppen.
Det senaste Kyoto-protokollet, som ratificerats av nästan alla världens länder, betraktar koldioxidinneslutning som en högsta prioritet. De som vill genomföra praktiska minskningar av koldioxidutsläpp undersöker användningen av koldioxidsänkor som en möjlig lösning. När man tittar på oceanernas roll har det blivit tydligt att potentialen för kolinneslutning i dessa naturliga kolsänkor är den största befintliga globala faktorn för att kontrollera kolelement.
Kolkontrollexperter hittar också det betydande värdet för att öka vegetationen på jordens yta. Kolsänkor i skogen konsumerar koldioxid i enorma mängder och tillhandahåller organiska råvaror som konsumeras av den mänskliga befolkningen varje dag. För att stödja naturliga områden med kolsänkor fortsätter experter att undersöka koldioxidkontrollen eller "sekvestrering" av jordklotets kapacitet med konstgjorda kolsänkor.
En stor del av utvärderingen av hur deponier kan vara effektiva eftersom koldioxid sjunker är att studera hur mycket av kolet som finns i konsumentmaterial släpps ut i atmosfären mellan tillverkningstidpunkten och eventuellt tillägg till ett deponi. Teoretiskt sett skulle föremål som släpper inget av deras kol vara koldioxidneutrala i en deponering av kolsänkor, men kritiker hävdar att det knappast är fallet.
I Europa och andra länder som har ratificerat Kyoto-protokollet påverkar frågor kring koldioxidminskning vilka typer av material som kan placeras i en deponi. I USA, där Kyoto-protokollet inte reglerar det kommunala förfarandet, avser huvudfrågor med deponier toxicitet, praktisk inneslutning av tungmetaller och andra frågor som rör folkhälsa. Över hela världen försöker de som är involverade i att titta på koldioxidutsläpp och klimatförändringar identifiera praktiska strategier för att krympa mänsklighetens totala kolavtryck.
Offentliga tjänstemän i många länder kan förvänta sig att höra från forskare oftare om de mest praktiska sätten att använda kolsänkalternativ för koldioxidbindning i framtiden. Kolsänkor är bara ett verktyg i ett större arsenal som innehåller många element av koldioxid och växthusgasreglering. Lagstiftningsinsatser som USA: s ”cap and trade” -förslag arbetar för att öka världens kapacitet att begränsa koldioxidutsläppen.