Hvad er en kulstofvaske?
En kulstofvaske er enhver form for reservoir, der indeholder et kulstofholdigt element. Kulvaske bruges ofte til at holde kulstofemissioner ud af atmosfæren. En kulstofvaske kan være en naturlig eller menneskeskabt konstruktion.
Naturlige kulstof synkepladser inkluderer oceaner, der naturligt indeholder kuldioxid og vegetationsstander, der forbruger kuldioxid. Menneskeskabte kulstofvaske inkluderer deponeringsanlæg og andre specialiserede reservoirer til kulstofmaterialer. Offentlige embedsmænd ser nu på begge typer kulstofvaske som måder at begrænse kulstofemissioner på.
Den nylige Kyoto-protokol, der er ratificeret af næsten alle verdens nationer, betragter kuldioxidindeslutning som en højeste prioritet. De, der ønsker at gennemføre praktiske reduktioner i kulstofemissioner, undersøger brugen af kuldioxidvaske som en mulig løsning. Når man ser på oceanernes rolle, er det blevet klart, at kulstofindeslutningspotentialet i disse naturlige kulstofdræn er den største eksisterende globale faktor til styring af kulstofelementer.
Carbon-kontroleksperter finder også den betydelige værdi ved stigende vegetation på jordoverfladen. Skovkuldvaske forbruger kuldioxid i enorme mængder og leverer organiske råvarer, der konsumeres af den menneskelige befolkning hver dag. For at understøtte naturlige kulstof synkeområder fortsætter eksperter med at øge kulstofkontrollen, eller 'sekvestrering', af verdens kapacitet med menneskeskabte kulstofvaske.
En stor del af vurderingen af, hvordan deponeringsanlæg kan være effektive, da kulstof synker, er ved at undersøge, hvor meget af det kulstof, der er indeholdt i forbrugermaterialer, frigives i atmosfæren mellem produktionstidspunktet og den eventuelle tilføjelse til et deponeringsrum. Teoretisk set vil emner, der frigiver intet af deres kulstof, være kulstofneutrale i et deponeringsanlæg, men kritikere hævder, at dette næppe er tilfældet.
I Europa og andre nationer, der har ratificeret Kyoto-protokollen, har spørgsmål omkring kulstofreduktion indflydelse på, hvilke slags materialer der kan placeres i et deponeringsanlæg. I USA, hvor Kyoto-protokollen ikke regulerer den kommunale procedure, vedrører hovedproblemer med deponeringsanlæg toksicitet, praktisk indeslutning af tungmetaller og andre spørgsmål, der er relateret til folkesundhed. Overalt i verden forsøger de, der er involveret i at se på kulstofemissioner og klimaændringer, at identificere praktiske strategier for at skrumpe menneskehedens samlede CO2-fodaftryk.
Offentlige embedsmænd i mange lande kan forvente at høre fra forskere oftere om de mest praktiske måder at bruge mulighederne for kulstofvaske til kulstofdioxidbinding i fremtiden. Kulstofvaske er kun et værktøj i et større arsenal, der indeholder mange elementer af kuldioxid og drivhusgasstyring. Lovgivningsmæssige bestræbelser som det amerikanske "cap and trade" -forslag arbejder på at øge verdens kapacitet til at begrænse kulstofemissioner.