¿Qué es un arrancador magnético?
Un arrancador magnético es un dispositivo de conmutación eléctrica comúnmente utilizado como mecanismo de inicio para motores eléctricos y otros equipos de alta corriente. También conocido como contactor, el arrancador magnético se basa en un campo electromagnético para cerrar un conjunto de contactos que luego transfieren energía al motor. Este campo electromagnético es suministrado por un núcleo de acero laminado de dos partes y una bobina de alambre conectada al circuito de control del arrancador. Cuando se presiona el botón de inicio y la bobina se energiza, crea el campo magnético que cierra el mecanismo de contacto y arranca el motor. Los arrancadores magnéticos pueden tener de dos a cuatro conjuntos de puntos de contacto principales y, a menudo, cuentan con conjuntos integrados de contactos auxiliares y cortes de sobrecarga térmica.
La mayoría de las instalaciones de motores eléctricos y equipos pesados utilizan un arrancador magnético para iniciar la operación. A menudo llamados contactores o relés, los arrancadores magnéticos permiten el arranque remoto del equipo y, según el diseño específico, también ofrecen protección contra sobrecarga y conmutación auxiliar. Los puntos de contacto principales en un arrancador magnético actúan como interruptores para hacer o romper el circuito de suministro principal al motor. En el caso de motores monofásicos más pequeños, solo se requerirán dos puntos de contacto, uno para las líneas viva y neutra. Los motores trifásicos naturalmente requerirán tres contactos, uno para cada fase.
Estos arrancadores consisten en dos núcleos de acero laminado y dos conjuntos de puntos de contacto que sirven como interruptor para controlar el suministro eléctrico del motor. Un núcleo de acero y un conjunto de contactos están unidos al cuerpo del arrancador magnético y no se mueven. El segundo núcleo y los contactos pueden moverse y están conectados entre sí bajo la tensión del resorte para mantenerlos separados de las unidades estáticas. Se coloca una bobina de alambre alrededor del núcleo estático que, cuando se activa, crea un campo electromagnético que empuja el núcleo móvil contra el estático. Los contactos móviles viajan con el núcleo móvil y presionan firmemente contra los puntos de contacto estáticos para completar el circuito de suministro del motor.
El circuito que suministra corriente a la bobina se conoce como circuito de control y pasa a través de los botones de parada y arranque, lo que permite el control remoto del motor. Generalmente hay al menos uno o dos conjuntos de puntos de contacto auxiliares separados de los conjuntos de contactos principales incluidos en los arrancadores magnéticos. Estos se utilizan como enclavamientos, retenedores y para cambiar lámparas remotas que indican el estado de funcionamiento del motor. Los arrancadores también pueden incluir dispositivos de sobrecarga térmica que cortan la fuente de alimentación a la bobina y detienen el motor en caso de sobrecarga.