¿Qué es una planta de gas manufacturado?
Una planta de gas manufacturada convierte sustancias como el carbón o el petróleo en gas que puede usarse para cosas como la iluminación, la calefacción y la cocina. La materia prima que se convierte a menudo se denomina materia prima. Estas plantas fueron más comunes desde finales de 1800 hasta mediados de 1900, cuando el uso de gas fabricado fue reemplazado en gran medida por gas natural. Durante los años en que estuvieron en funcionamiento, el gas creado en una planta de gas manufacturado a menudo se conocía como gas de la ciudad, ya que se canalizaba por toda la ciudad para su uso en hogares e industria.
Para crear gas, una planta de gas fabricado se basó en carbonización o gasificación. Existían muchos tipos de plantas que operaban con estos dos principios diferentes. La carbonización del carbón es el resultado de un proceso típicamente conocido como coque, donde el carbón se calienta para crear coque que luego puede usarse para otros fines. En una planta de gas manufacturado, este coque todavía se produciría típicamente, aunque el objetivo principal sería capturar los gases residuales para su distribución en el área urbana cercana.
La gasificación es un proceso utilizado en una planta de gas fabricado para producir gas a partir de una materia prima al inducir una reacción química. Este tipo de gas a menudo se conoce como gas productor, e incluye variantes como el gas de agua azul (BWG) y el gas de agua carburada (CWG). Estos gases se fabricaban típicamente haciendo pasar aire a través de un lecho de carbón calentado, aunque el proceso difería dependiendo de si se estaba produciendo BWG o CWG.
Además de proporcionar gas para uso doméstico e industrial, las plantas de gas fabricadas a menudo crearon una serie de subproductos útiles. Las plantas que carbonizaron carbón producían grandes cantidades de coque, aunque el alquitrán de hulla también era un subproducto común. El alquitrán de hulla podría destilarse para producir creosota, fenoles y otros productos químicos útiles.
El uso de gas fabricado se redujo bruscamente con la introducción del gas natural. Las ciudades a menudo tenían redes de tuberías para su gas manufacturado local, y estas redes a menudo se cambiaban para usar gas natural.
Muy pocos sitios de plantas de gas manufacturados permanecen intactos, con una notable excepción es el Gas Works Park en Seattle, Washington, en los Estados Unidos. La mayoría de las antiguas plantas de gas manufacturadas fueron desmanteladas, el suelo remediado y la tierra reutilizada. Dado que las plantas de gas fabricadas podrían producir una gran cantidad de toxinas, este podría ser un proceso largo y costoso. Un sitio como Gas Works Park ha realizado esfuerzos para limpiar el suelo, pero conserva las antiguas estructuras de la planta de gas como pieza central de un parque público.