¿Qué es una antorcha de plasma?
El plasma, también denominado gas ionizado, es el cuarto estado de la materia, además de los estados más comúnmente conocidos de sólidos, líquidos y gas. Es una colección de moléculas cargadas que forman nubes o haces de iones similares a gas. El plasma se carga eléctricamente y responde fuertemente a los campos electromagnéticos. Una antorcha de plasma, también conocida como arco de plasma o pistola de plasma, es un dispositivo eléctrico que convierte un gas en plasma para derretirse a través del metal.
Una antorcha de plasma funciona proyectando un arco eléctrico producido por electrodos polarizados a través de gas que se está forzando a través de una pequeña abertura, la boquilla. A medida que el gas se carga eléctricamente, su temperatura se eleva hasta que el gas ingrese al estado de plasma. La carga eléctrica se transfiere al metal, lo que hace que se derrita, y el gas de alta velocidad corta el material fundido. Se pueden usar nitrógeno, oxígeno y argón, pero el gas más popular es simplemente aire forzado. Una antorcha de plasma puede cortar más barato, más rápido y con mayor precisiónque la antorcha tradicional de oxi-acetileno.
Una antorcha de plasma puede ser efectiva tanto para el corte como para la soldadura. Al igual que con los cortadores, las antorchas de soldadura por plasma tienen altas velocidades y un rendimiento de alta calidad para crear costuras de soldadura sin poros. Estas herramientas vienen con un cable eléctrico estándar, una cámara para el aire o el gas, y una boquilla con un electrodo colocado detrás. Una fuente de gas, como un compresor de aire o aire o gas embotellado, se une a la antorcha. Para la mayoría de los metales, el aire comprimido es suficiente, aunque el nitrógeno o el argón pueden usarse para cortar acero inoxidable u otros metales exóticos.
Las industrias automotrices y de construcción utilizan una antorcha de plasma de control numérico (CNC) de computadora para hacer que las formas automáticas personalizadas se requieran para chasis o marcos, y para cortar grandes vigas de acero. La versatilidad y precisión de este dispositivo lo convierte en una gran herramienta para la creación de arte de metal, joyería y trabajo ornamental de hierro. Muchas antorchas CNC son equipos grandes y costosos diseñados para operar en la línea de ensamblaje de una gran tienda, como una fábrica de automóviles; Sin embargo, ahora están disponibles modelos más pequeños y más asequibles para pequeñas tiendas y artesanos individuales.
Para aplicaciones que no requieren equipos CNC, las unidades manuales están disponibles a un precio relativamente económico. La capacidad de presión del aire requerida varía según el tamaño de la antorcha de plasma, por lo que el comprador debe seleccionar la antorcha antes de determinar qué tamaño de compresor de aire comprar. Las piezas de reemplazo, como filtros de aire, boquillas y electrodos están disponibles en varias fuentes.
Una antorcha de plasma, como cualquier otra herramienta eléctrica, puede causar lesiones graves si no se siguen las medidas de seguridad apropiadas. La luz de la antorcha de plasma puede dañar seriamente a simple vista, por lo que los vasos de seguridad con escudos laterales deben usarse en todo momento. Los guantes y la ropa resistente al fuego pueden proteger contra las chispas. Estos cortadores oPerate a temperaturas extremadamente altas que pueden quemar los guantes, por lo que las manos deben mantenerse alejadas de la boquilla, el arco y la pieza de trabajo de metal. Para evitar incendios o explosiones, la antorcha solo debe usarse en áreas bien ventiladas lejos de cualquier otro material inflamable.