Hvad er en plasma-fakkel?
Plasma, også omtalt som ioniseret gas, er den fjerde tilstand af stoffet, ud over de mere almindeligt kendte tilstande med fast stof, væske og gas. Det er en samling af ladede molekyler, der danner gaslignende skyer eller ionstråler. Plasma er elektrisk ladet og reagerer stærkt på elektromagnetiske felter. En plasmabrænder, også kendt som en plasmabue eller plasmakanon, er en elektrisk enhed, der omdanner en gas til plasma til smeltning gennem metal.
En plasmabrænder fungerer ved at projicere en elektrisk lysbue produceret af polariserede elektroder gennem gas, der tvinges gennem en lille åbning, dysen. Når gassen bliver elektrisk ladet, løftes temperaturen, indtil gassen går ind i plasmatilstanden. Den elektriske ladning overføres til metallet, der får det til at smelte, og gasen med høj hastighed skærer gennem det smeltede materiale. Nitrogen, ilt og argon kan alle bruges, men den mest populære gas er simpelthen tvungen luft. En plasmabrænder kan skære billigere, hurtigere og mere nøjagtigt end den traditionelle oxy-acetylen fakkel.
En plasmabrænder kan være effektiv til både skæring og svejsning. Som med skærere har plasmasvejsepærer høj hastighed og ydeevne af høj kvalitet til at skabe porefrie svejsesømme. Disse værktøjer leveres med en almindelig elektrisk ledning, et kammer til luft eller gas og en dyse med en elektrode placeret bagpå. En gasskilde, såsom en luftkompressor eller en aftappet luft eller gas, er fastgjort til faklen. For de fleste metaller er trykluft tilstrækkelig, skønt nitrogen eller argon kan anvendes til skæring af rustfrit stål eller andre eksotiske metaller.
Bilindustrien og byggebranchen bruger en computer numerisk kontrol (CNC) plasma fakkel til at fremstille brugerdefinerede autoformer, der kræves til chassis eller rammer, og til at skære store stålbjælker. Alsidighed og nøjagtighed af denne enhed gør den til et fantastisk værktøj til at skabe metal kunst, smykker og dekorativt jernværk. Mange CNC-fakler er stort, dyrt udstyr designet til at fungere på samlebåndet i en stor butik, såsom en bilfabrik. Imidlertid er mindre og mere overkommelige modeller nu tilgængelige for små butikker og individuelle håndværkere.
For applikationer, der ikke kræver CNC-udstyr, er håndbetjente enheder tilgængelige til en relativt billig pris. Den krævede lufttrykskapacitet varierer afhængigt af størrelsen på plasmabrænderen, så køberen skal vælge brænderen, inden han bestemmer, hvilken størrelse luftkompressor der skal købes. Erstatningsdele, såsom luftfiltre, dyser og elektroder, fås fra en række kilder.
En plasmabrænder, som ethvert andet elektrisk værktøj, kan forårsage alvorlig personskade, hvis der ikke følges passende sikkerhedsforanstaltninger. Lyset fra plasmabrænderen kan alvorligt beskadige det blotte øje, så sikkerhedsbriller med sideskærme bør altid bæres. Handsker og brandbestandigt tøj kan beskytte mod gnister. Disse fræser fungerer ved ekstremt høje temperaturer, som kan brænde gennem handsker, så hænderne skal holdes væk fra dysen, lysbuen og metalemnet. For at forhindre brand eller eksplosioner skal brænderen kun bruges i godt ventilerede områder væk fra andet brandfarligt materiale.