Hvad er højteknologisk produktion?
Højteknologisk fremstilling er et ekstremt bredt og dårligt defineret segment af den moderne fremstillingsindustri. Præcis hvilke produkter, der betragtes som højteknologiske, er et vagt koncept, der overlades til marketingafdelingen. Efter sin bredeste definition involverer højteknologisk produktion kredsløbskort eller avanceret kemisk fremstilling. Dette gør alt fra kræftmedicin og bærbare computere til kaffemaskiner og high-tech aspirin. Nogle industrier og økonomer har forsøgt at indsnævre klassificeringen, men har mødt lidt succes.
Udtrykket "high tech" stammer fra midten af det 20. århundrede. Udtrykket blev brugt til at beskrive de verdensskiftende teknologier, såsom atomenergi, masseproducerede fjernsyn og det integrerede kredsløb, der blev almindeligt. Disse teknologier var så avancerede, at folk så dem som et helt nyt teknologiniveau, ud over alt, hvad der havde eksisteret før.
Da teknologier kom og gik, fortsatte udtrykket med at udvikle sig omkring det. På et tidspunkt blev betamax-afspillere, laserdiscs og 8-track systemer alle betragtet som højteknologiske, og processerne, der blev brugt til at fremstille dem, var højteknologisk produktion. Da disse teknologier voksede til forældelse, ophørte de med at være højteknologiske, og de teknologier, der fulgte, var den nye high tech. Disse teknologier blev også overført, og til sidst vil de højteknologiske systemer, der bruges i dag, falde ved vejen før endnu mere avancerede teknologier.
Da udtrykket high tech har en sådan variabel betydning, gør high tech-produktion det også. I de fleste tilfælde, hvis en vare bruger kredsløb, mikrochips eller avancerede farmaceutiske processer, falder det i højteknologisk produktion. Disse definitioner blev oprettet på et tidspunkt, hvor disse teknologier var mindre almindelige, end de er i dag. Nu ville en enorm del af fremstillingsverdenen falde ind under disse kategorier.
I et forsøg på yderligere at klassificere den højteknologiske fremstillingsindustri har mange grupper forsøgt at forfine den nuværende definition. Selvom nogle af disse definitioner syntes lovende, såsom brug af alder eller omkostningsbaseret analyse, falder de alle sammen, når de anvendes til visse brancher. For eksempel er mange af de teknologier, der bruges til oprettelse og fremstilling af en rumfærgen, ikke ændret i årtier, men at sige, at rumfærgen ikke er et højteknologisk objekt, vil sandsynligvis blive mødt med modstand.
Beslutning om, hvad der er og ikke er højteknologisk fremstilling, gøres også vanskeligere af markedsføringen, der bruges til at sælge nye produkter. For at få et produkt til at virke mere avanceret end dets kolleger, vil marketingfolk bruge spin-tunge ord, såsom high tech, til at beskrive det. Med tiden mister disse ord deres indflydelse og erstattes, ligesom de ting, de annoncerer.