Vad är högteknologisk tillverkning?

Högteknologisk tillverkning är ett extremt brett och dåligt definierat segment av den moderna tillverkningsindustrin. Exakt vilka produkter som betraktas som högteknologiska är ett vagt koncept som lämnas till marknadsavdelningarna. Enligt sin bredaste definition involverar högteknologisk tillverkning kretskort eller avancerad kemisk tillverkning. Detta gör allt från cancermedicin och bärbara datorer till kaffebryggare och högteknologisk aspirin. Vissa branscher och ekonomer har försökt att begränsa klassificeringen men har haft lite framgång.

Begreppet "högteknologisk" har sitt ursprung i mitten av 1900-talet. Termen användes för att beskriva de världsförändrande teknologierna, som atomenergi, massproducerade tv-apparater och den integrerade kretsen, som blev vanligare. Dessa tekniker var så avancerade att människor såg dem som en helt ny tekniknivå, utöver vad som tidigare funnits.

När teknologierna kom och gick, fortsatte termen att utvecklas kring den. Vid ett tillfälle ansågs betamax-spelare, laserdiscs och 8-spårningssystem alla vara högteknologiska, och processerna som användes för att göra dem var högteknologisk tillverkning. När dessa teknologier växte till föråldrad upphörde de att vara högteknologiska, och teknologierna som följde var den nya högteknologin. Denna teknik överfördes också och så småningom kommer de högteknologiska system som används idag att falla vid vägen innan ännu mer avancerad teknik.

Eftersom termen högteknologi har en sådan variabel betydelse, gör även högteknologisk tillverkning det. I de flesta fall, om en artikel använder kretskort, mikrochips eller avancerade farmaceutiska processer, faller det i högteknologisk tillverkning. Dessa definitioner skapades vid en tidpunkt då dessa teknologier var mindre vanliga än de är i dag. Nu skulle en enorm del av tillverkningsvärlden falla in i dessa kategorier.

I ett försök att ytterligare klassificera den högteknologiska tillverkningsindustrin har många grupper försökt förfina den nuvarande definitionen. Medan vissa av dessa definitioner verkade lovande, som att använda ålder eller kostnadsbaserad analys, faller de alla isär när de tillämpas på vissa branscher. Till exempel har många av de tekniker som används i skapandet och tillverkningen av en rymdfärja inte förändrats på decennier, men att säga att rymdfärjan inte är en högteknologisk artikel kommer troligen att möta motstånd.

Att besluta vad som är och inte är högteknologisk tillverkning görs också svårare av marknadsföringen som används för att sälja nya produkter. För att få en produkt att verka mer avancerad än motsvarigheterna kommer marknadsförare att använda spinntunga ord, till exempel högteknologi, för att beskriva den. Med tiden förlorar dessa ord sina effekter och ersätts, precis som de artiklar de annonserar.