Wat is hightech-productie?
Hightech productie is een extreem breed en slecht gedefinieerd segment van de moderne maakindustrie. Welke producten als hightech worden beschouwd, is een vaag concept dat wordt overgelaten aan marketingafdelingen. Volgens de breedste definitie omvat hightech productie printplaten of geavanceerde chemische productie. Dit maakt alles, van medicijnen tegen kanker en laptops tot koffiezetapparaten en aspirine hightech. Sommige industrieën en economen hebben geprobeerd de classificatie te beperken, maar hebben weinig succes gehad.
De term "hightech" is ontstaan in het midden van de 20e eeuw. De term werd gebruikt om de wereldveranderende technologieën te beschrijven, zoals atoomenergie, in massa geproduceerde televisies en de geïntegreerde schakeling, die gemeengoed werden. Deze technologieën waren zo geavanceerd dat mensen ze zagen als een geheel nieuw technologieniveau, boven alles dat eerder bestond.
Terwijl technologieën kwamen en gingen, bleef de term eromheen evolueren. Op een gegeven moment werden betamax-spelers, laserdiscs en 8-track-systemen allemaal beschouwd als hightech, en de processen die werden gebruikt om ze te maken, waren hightech-productie. Naarmate deze technologieën in veroudering groeiden, waren ze niet langer hightech, en de technologieën die volgden waren de nieuwe hightech. Deze technologieën werden ook overgeslagen en uiteindelijk zullen de hightech-systemen die vandaag worden gebruikt, voor nog meer geavanceerde technologieën uit de boot vallen.
Omdat de term hightech zo'n variabele betekenis heeft, doet hightech-productie dat ook. In de meeste gevallen, als een artikel printplaten, microchips of geavanceerde farmaceutische processen gebruikt, valt het in hightech-productie. Deze definities zijn gemaakt in een tijd waarin deze technologieën minder gebruikelijk waren dan tegenwoordig. Nu zou een groot deel van de productiewereld in deze categorieën vallen.
In een poging om de hightech-industrie verder te classificeren, hebben veel groepen geprobeerd de huidige definitie te verfijnen. Hoewel sommige van deze definities veelbelovend leken, zoals het gebruik van analyse op basis van leeftijd of kosten, vallen ze allemaal uit elkaar wanneer ze op bepaalde bedrijfstakken worden toegepast. Veel van de technologieën die worden gebruikt bij het maken en produceren van een spaceshuttle zijn bijvoorbeeld in decennia niet veranderd, maar zeggen dat de space shuttle geen hightech-item is, zal waarschijnlijk op tegenstand stuiten.
Bepalen wat wel en niet hightech productie is, wordt ook bemoeilijkt door de marketing die wordt gebruikt om nieuwe producten te verkopen. Om een product geavanceerder te maken dan zijn tegenhangers, zullen marketeers spin-zware woorden, zoals high-tech, gebruiken om het te beschrijven. Na verloop van tijd verliezen deze woorden hun impact en worden ze vervangen, net als de items waarvoor ze adverteren.